Chasse à l'élan dans l'État de Washington

Avec l'abondance d'opportunités de chasse au gros gibier — cerf mulet, cerf à queue noire, cerf de Virginie, ours, élan, orignal, chèvre de montagne et couguar — l'État de Washington est un paradis pour les chasseurs. Après avoir obtenu un permis d'élan, les chasseurs doivent affronter un terrain accidenté pour réussir leur prélèvement. Malgré une chasse physiquement exigeante, chaque automne des chasseurs du monde entier se rendent dans l'État pour leur chance de prélever un élan mâle mature.

Espèces

Deux espèces d'élan se trouvent dans l'État de Washington : l'élan des Rocheuses (Rocky Mountain) et l'élan de Roosevelt. L'élan des Rocheuses — mâles pesant environ 360 kg — souvent appelé élan d'Amérique, est le plus répandu. Il se trouve dans la moitié est de l'État et sur les versants secs des Cascades. L'élan de Roosevelt est légèrement plus grand, pesant environ 450 kg, et se trouve dans les forêts côtières de l'ouest de l'État.

Saisons

Les saisons de chasse à l'élan sont divisées en deux zones — est et ouest — et par type d'arme — fusil, arc et mousquet. La saison fusil à l'ouest se déroule du 7 au 17 novembre, la saison est étant divisée en plusieurs sous-saisons selon le type d'élan (mâles, tous, sans bois). La saison à l'arc — est et ouest — s'ouvre le 8 septembre et se ferme le 20 septembre. La saison au mousquet court du 3 au 9 octobre.

Géographie

Les élans de Washington sont répartis uniformément dans les chaînes de montagnes et forêts pluviales côtières. Avec une population estimée à 58 000, la population reste stable. Sur les côtes ouest, les élans de Roosevelt sont dans les montagnes et vallées pluvieuses. Les élans d'Amérique se trouvent dans les forêts de basse à moyenne altitude, généralement propriété de compagnies forestières privées.

Permis et frais

Pour chasser l'élan dans l'État de Washington, résidents et non-résidents doivent acheter un permis de chasse au gros gibier. Il faut choisir l'étiquette d'élan pour la zone spécifique. Un permis d'élan par saison avec un permis spécial supplémentaire possible. L'État propose des licences combinées permettant de prélever plusieurs espèces. Permis élan seul : 39,60 $ résidents, 396 $ non-résidents (2009). Licence cerf+élan : 61,60 $ / 616 $. Ajout couguar+ours : 72,60 $ / 726 $. Combinaison élan-couguar-ours : 50,60 $ / 506 $.

Règlements

Chaque année, le Washington Department of Fish and Wildlife publie un livret de règlements avec lois spécifiques. Certaines règles couvrent les minimums de bois pour les étiquettes mâles : minimum trois pointes (tines) d'un côté du bois. Armes légales : fusils modernes, arcs ou mousquets. Port du orange fluorescent obligatoire à la chasse au fusil ou mousquet.

Potentiel

Les chasseurs d'élan de Washington ont le potentiel de prélever des mâles trophées dans chaque unité. Lors de la saison 2006, plus de 2 500 élans ont été prélevés avec un taux de succès de 9 %. Les unités Clearwater, Matheny Creek, Quinault Ridge et Sol Duc ont produit six des dix meilleurs élans de Roosevelt enregistrés dans l'État.