Que faire à Topsail Beach, Caroline du Nord

Le nom « Topsail » pourrait provenir du XVIIIe siècle, quand les navires pirates écumaient les mers locales. Des navires arborant le Jolly Roger — incluant celui du légendaire Barbe Noire — auraient pu se cacher dans le chenal derrière l'île de Topsail pour lancer des attaques surprises sur les navires marchands passants. Une fois la nouvelle des pirates répandue, les capitaines marchands enverraient des guetteurs au sommet des mâts de leurs navires — et ainsi « Topsail » est né. Topsail Beach, la plus petite ville de l'île, conserve encore de nombreux trésors.

Missiles and More

Ancien repaire de Barbe Noire et son équipage, il est rumoré que le trésor enterré des pirates reste caché sous le sable. Le musée Missiles and More, logé dans le Historical Assembly Building, offre beaucoup d'informations sur les pirates ainsi que des artefacts amérindiens et de la Seconde Guerre mondiale. L'île a agi comme base de l'U.S. Navy pendant le conflit et en conjonction avec l'Université Johns Hopkins, a donné naissance au programme spatial des États-Unis. Entre 1946 et 1948, plus de 200 fusées ont été lancées.

Île en île

Les îles Lea et Hutaff font partie d'un système de barrière de 2 283 hectares au nord de Topsail, offrant un sanctuaire pour la faune et un répit pour les touristes. C'est l'une des 96 « Important Bird Areas » de Caroline du Nord, fournissant un abri pendant les saisons de nidification, migration et hivernage. Les râles tapageurs, bruants à queue pointue, huîtriers d'Amérique et pluviers siffleurs sont parmi les visiteurs à plumes, tandis qu'au printemps et en été, les tortues de mer caouannes pondent leurs œufs. La National Audubon Society, avec le North Carolina Coastal Trust, l'État de Caroline du Nord et le U.S. Fish and Wildlife Service assurent la sécurité de ce sanctuaire faunique par des achats de terrain.

Sauvez les tortues de mer

Le Karen Beasley Sea Turtle Rescue Center est une organisation à but non lucratif soutenue par des bénévoles. Les visites et dons sont bienvenus. Du printemps à l'été, les caouannes femelles pondent jusqu'à 120 œufs par nid, avec une incubation durant deux mois. Une fois éclos, les tortues de 57 grammes se dirigent vers l'eau, tentant d'éviter les oiseaux, poissons et crabes prédateurs. Seule 1 sur 1 000 traverse la première année, et aussi peu que 1 sur 5 000 survit à l'âge adulte, qui est de 20 à 30 ans. Celles qui survivent reviennent pondre plus d'œufs.

Naviguez sur la mer

The Queen Jean propose une gamme de charters de pêche avec opportunités de capturer le bar de mer noir, l'oléclaire et le baliste. Des voyages au coucher du soleil sont offerts ainsi que des excursions éducatives pour enfants ; tout l'équipement est fourni. Belle of Topsail offre une croisière plus relaxante. Une réplique de 16,7 m d'un bateau à vapeur du XIXe siècle, elle possède un salon et un pont en plein air, et il y a des allégations que le navire est hanté. Pour ceux en quête d'aventure pirate, The Raven a sa propre école de pirates.

Pêche au quai

L'arrivée du printemps commence la saison de pêche au quai à Topsail alors que le mulet de mer, le flétan et le maquereau roi font leur chemin vers le rivage. Le quai au Jolly Roger Inn est un bon point d'observation pour la pêche toute la journée et a une boutique d'appâts et d'hameçons. Au cas où vous ne pêcheriez rien, il y a une poignée de restaurants à proximité. Sea View Pier, autrefois nommé Salty's Pier, est au nord de Topsail Beach et est l'un des plus longs de l'État, s'étendant sur plus de 300 mètres.