Comment assister à la parade des canards du Peabody à Memphis

Ce qui a commencé comme une blague de quelques chasseurs de canards éméchés en 1933 est devenu l'une des traditions les plus aimées de Memphis, la parade des canards du Peabody. Chaque matin, des foules de visiteurs impatients se rassemblent dans le grand hall du Peabody Hotel. Puis, à exactement 11h00, le tapis rouge se déroule et 5 canards colverts, guidés par leur majestueux Duckmaster, marchent de l'ascenseur de l'hôtel jusqu'à la grande fontaine en marbre au centre du hall. La cérémonie est accompagnée par les notes entraînantes de « King Cotton March » de John Philip Sousa. À 17h00, la cérémonie s'inverse, les canards marchent de la fontaine vers l'ascenseur pour retourner à leur palais sur le toit de l'hôtel.

Instructions

1. Rendez-vous au Peabody Hotel au 149 Union Avenue à Memphis, Tennessee, pour assister à la parade des canards. Arrivez tôt pour avoir un bon point de vue et apportez un appareil photo. Internationalement célèbres, les canards du Peabody sont apparus au Tonight Show, à Sesame Street et à l'émission d'Oprah Winfrey. La parade quotidienne de 11h00 de l'ascenseur à la fontaine et le retour de 17h00 attirent toujours la foule. Les canards passent le temps entre les deux parades à nager, grignoter et faire la sieste dans la fontaine en marbre ornée, offrant de nombreuses opportunités photos supplémentaires.

2. Apprenez l'histoire de la parade des canards du Peabody pour apprécier comment cette tradition a évolué. En 1933, Frank Schutt, le directeur général de l'hôtel à l'époque, et quelques compagnons de chasse sont revenus à l'hôtel après une partie de chasse au canard. Ils avaient utilisé des leurres vivants (une pratique qui n'est plus légale) et ont ramené ces canards apprivoisés. Après un nombre inconnu de verres de Jack Daniel's, ils ont décidé que ce serait une blague amusante de relâcher leurs canards vivants dans la fontaine de l'hôtel avant de se coucher. Cela a tellement plu aux clients que les canards sont devenus une attraction permanente.

3. Comprenez que pendant les premières années, les canards dans la fontaine du hall étaient une attraction populaire mais informelle. Cela a changé en 1940, lorsque Edward Pembroke, un employé de l'hôtel et ancien dresseur de cirque, s'est porté volontaire pour s'occuper des canards. Il les a entraînés à défiler, a établi leur horaire quotidien, et la parade des canards du Peabody est devenue un moment fort de la routine de l'hôtel. Pembroke, le premier Duckmaster, a également instauré la rotation des canards. Vous verrez toujours 5 canards dans la parade, un mâle et quatre femelles colverts. Élevés dans une ferme voisine, chaque groupe de 5 ne passe que 3 mois à l'hôtel avant de retourner à la ferme pour vivre une vie paisible.

4. Prenez l'ascenseur de l'hôtel jusqu'au toit pour visiter le palais des canards et voir où ils passent leur temps libre et la nuit. Bien que moins élaborée que la fontaine en marbre de l'hôtel, le palais offre un refuge sûr, calme et confortable avec tout ce dont les canards pourraient avoir besoin.

5. Sachez qu'il est possible de devenir Duckmaster adjoint pour une journée dans les bonnes circonstances. Le Duckmaster du Peabody offre ce poste convoité à certains clients et célébrités en visite. Parmi les anciens Duckmasters adjoints figurent des enfants de 5 ans, des congressistes, des clients réguliers et des célébrités comme la reine Noor de Jordanie, le chef Emeril Lagasse, Kevin Bacon et Oprah Winfrey. Contactez le Peabody Hotel pour plus d'informations sur le programme Duckmaster adjoint (voir Ressources).