La basilique Sainte-Sophie est-elle la première coupole jamais réalisée ?

La basilique Sainte-Sophie d'Istanbul, en Turquie, n'est pas le premier dôme jamais construit, mais c'est l'un des dômes les plus célèbres et les plus avancés technologiquement de l'histoire.

Les premières traces d'architecture en forme de dôme remontent à l'ancienne Mésopotamie et à la ziggourat d'Ur-Nammu, construite au 21e siècle avant JC. Plus tard, les Romains, comme le Panthéon, ont construit des dômes dans la Rome antique.

Sainte-Sophie, conçue par les architectes Isidore de Milet et Anthemius de Tralles, a été achevée en 537 après JC sous le règne de l'empereur byzantin Justinien Ier. Son dôme est remarquable par sa taille massive et ses techniques de construction complexes. Le diamètre du dôme est d'environ 31 mètres (102 pieds) et s'élève à une hauteur d'environ 56 mètres (184 pieds) depuis le sol de la basilique. Le dôme est soutenu par quatre piliers massifs et pendentifs, segments triangulaires de maçonnerie qui font la transition entre la base carrée du dôme et la base circulaire du dôme lui-même.

Avant la construction de Sainte-Sophie, les dômes étaient utilisés en architecture depuis des siècles, mais l'ampleur et la complexité de leur dôme repoussaient les limites de l'ingénierie de l'époque. Le dôme de Sainte-Sophie est toujours debout aujourd'hui et reste l'un des monuments les plus emblématiques du monde.