Joe Louis n'est pas enterré au cimetière national d'Arlington

Joe Louis (1914–1981), le « Bombardier brun » et champion du monde poids lourds (1937–1949), n'est pas enterré au cimetière national d'Arlington. Il repose au Palm Springs Desert Memorial Park à Cathedral City, Californie.

Pourquoi la confusion ?

• Service militaire : Louis a servi dans l'U.S. Army (1942–1945), grade sergent, tournées d'exhibition — le qualifiait pour Arlington.
• Dérogation présidentielle : Le président Reagan a levé l'exigence d'éligibilité (mort en service actif ou retraite 20 ans) en 1982, autorisant l'inhumation à Arlington.
• Choix familial : La veuve de Louis, Martha Louis, a choisi le site de Palm Springs près de leur domicile, où Louis passa ses dernières années.

Hommages à Arlington

Une stèle commémorative pour Louis a été placée à Arlington en 1994 (Section 7A, près de la Tombe du Soldat Inconnu) grâce aux groupes de vétérans — mais ses restes sont en Californie.

Louis a reçu des honneurs militaires complets à ses funérailles en Californie ; la stèle d'Arlington assure que son héritage est aussi commémoré au premier cimetière militaire de la nation.