Yellowstone : Nommée pour une Rivière, Pas une Personne

La Vraie Source du Nom

Le parc national de Yellowstone n'a pas été nommé d'après une personne. Il tire son nom de la rivière Yellowstone, le principal cours d'eau traversant le parc.

Le Nom de la Rivière

En 1805–1806, l'expédition Lewis et Clark rencontre la rivière. Le membre John Colter (futur célèbre « mountain man ») rapporte que les Minnetaree (Hidatsa) l'appelaient Mi tse a-da-zi — « Rivière Roche Jaune » — pour les falaises de grès jaunâtre le long de ses rives (surtout dans le Grand Canyon du Yellowstone en aval). Les trappeurs franco-canadiens l'ont traduite en Roche Jaune ; les Américains l'ont anglicisée en « Yellowstone ».

De la Rivière au Parc

Lorsque l'expédition Washburn-Langford-Doane (1870) et le relevé Hayden (1871) explorent la région des sources, ils appliquent le nom de la rivière au pays des merveilles géothermiques qu'ils découvrent. L'Organic Act de 1872 créant le premier parc national au monde utilise « Yellowstone National Park » — gravant le nom de la rivière dans le paysage.

Pas d'Éponyme

Contrairement au mont Rainier (amiral Peter Rainier), mont St. Helens (baron St. Helens) ou Denali (anciennement McKinley, pour le président William McKinley), Yellowstone ne honore aucun individu. Il honore la rivière — et l'observation autochtone qui a donné son nom à la rivière.