Nouvelles idées pour le transport aérien

Le transport aérien existe depuis près d'un siècle et a connu d'immenses progrès depuis les premiers vols solo transatlantiques. Des concepts concrets, loin de la fiction, façonnent l'avenir de l'aviation et sont déjà déployés ou sérieusement étudiés par les plus grands acteurs du secteur.

Nouveaux avions

Les constructeurs comme Boeing et Airbus ont des équipes dédiées à l'amélioration de leurs appareils. Annoncé en 2010 au salon de Farnborough, Airbus repense la forme de la dérive : un « U » au lieu du « T » inversé classique, avec ailes plus fines et structure plus légère, pour une meilleure efficacité énergétique. Boeing, avec la NASA, développe le X-48B à fuselage ailé fusionné (blended wing body), visant à réduire la traînée et améliorer le rendement énergétique.

Couverture mobile

Actuellement, tous les passagers et l'équipage doivent éteindre leurs téléphones en vol. Mais les innovations récentes permettent une utilisation sûre en vol, ce qu'Air China, China Southern et China Eastern prévoient d'autoriser. Appels et SMS seraient permis en vol, gardant les passagers connectés.

Wi-Fi dans les airs

Si la voix mobile arrive, le Wi-Fi suit. Cathay Pacific, avec Panasonic, prévoit d'équiper ses vols dès 2012 : Wi-Fi, plus les services voix GSM et données cellulaires initialement prévus. Aucun engagement sur la gratuité du service.

Schémas de vol

Au-delà des innovations sur sièges, consommation et recyclage matériaux, Airbus envisage un changement radical évoqué à Farnborough 2010 : modifier les schémas de vol eux-mêmes. Inspirés du vol en « V » des oiseaux migrateurs, les avions voleraient en formation pour réduire la traînée, augmenter la vitesse et baisser les émissions.