Où échanger des dollars américains en euros

En 2009, une douzaine de pays européens avaient adopté l'euro comme monnaie officielle, d'autres prévoyaient de le faire (l'euro étant déjà largement utilisé dans certains). Donc, sauf si vous limitez votre voyage au Royaume-Uni, à la Suisse ou à un autre pays ayant conservé sa monnaie, vous devez savoir où échanger des dollars en euros. Ce n'est pas difficile : on peut changer de devises dans presque toute institution financière, aux aéroports et souvent à l'hôtel. L'astuce est de trouver les endroits où l'échange coûte le moins cher.

Échanger de la monnaie sur place

Il est généralement déconseillé d'attendre d'être à destination pour changer des dollars en euros. Ce n'est pas compliqué : on trouve des bureaux de change dans les aéroports internationaux qui vendent des euros contre des dollars, mais ils facturent des frais élevés. La plupart des hôtels peuvent aussi changer les devises principales, mais à des taux souvent désavantageux. Une autre option : une banque locale ou une autre institution financière. Cependant, comme les banques aux États-Unis, elles facturent beaucoup moins à leurs propres clients qu'aux non-clients. Il est judicieux de demander à votre hôtel ou agent de voyage l'emplacement de bureaux de change au cas où vous manqueriez de fonds. Mais la meilleure stratégie reste d'éviter les frais élevés de ces prestataires, sauf en cas d'urgence.

Préparer à l'avance

Vous pouvez échanger des dollars en euros sous deux formes : espèces ou chèques de voyage en devises. Le fournisseur le plus connu de chèques de voyage est American Express. Leur avantage : ils sont assurés, donc remplaçables sous 24 h en cas de perte ou de vol. Que ce soit en espèces ou en chèques, vous pouvez convertir le montant souhaité (au-delà de 10 000 $, un formulaire de vérification peut être requis) à un coût inférieur aux options locales ci-dessus. Utilisez le lien ci-dessous pour trouver un bureau American Express Travel près de chez vous.

Une alternative à American Express : passer par une grande banque internationale comme Wells Fargo. Les banques multinationales offrent des taux compétitifs et la plupart permettent de commander de la devise par téléphone (pour Wells Fargo, 1-800-626-9430) ou en ligne (lien ci-dessous). Vous avez aussi le choix entre espèces et chèques de voyage.

Autre option : une caisse de crédit (credit union). Étant des entités financières à but non lucratif, elles proposent souvent les frais de change les plus bas, avec des avantages supplémentaires. Par exemple, la State Department Federal Credit Union offre les mêmes services qu'American Express ou Wells Fargo, mais garantit aussi, pour les montants jusqu'à 2500 $, de pouvoir reconvertir les fonds non utilisés en dollars au même taux de change, éliminant ainsi le risque de perte lié aux fluctuations de change (voir lien ci-dessous). En général, il faut être membre de la caisse de crédit. Si vous voyagez souvent à l'étranger, cette caractéristique seule peut justifier l'ouverture d'un compte.

Prudence avec les cartes de crédit et de débit

Dans la plupart des cas, les cartes de crédit et de débit doivent être utilisées avec parcimonie pour obtenir des euros, si tant est qu'on les utilise. Les banques et émetteurs de cartes ajoutent généralement jusqu'à 3 % de frais de conversion, tant pour le change que pour les achats à l'étranger. Des frais de distributeur automatique pouvant aller jusqu'à 5 $ peuvent s'appliquer. Certaines cartes facturent aussi un taux d'intérêt plus élevé pour les transactions en devises étrangères.

Les cartes de crédit/débit restent précieuses en voyage pour faire face aux imprévus, il est donc sage d'en avoir une pour les urgences. Assurez-vous simplement de connaître le coût avant de sortir la carte. Lisez attentivement les conditions applicables. Les émetteurs placent souvent la divulgation des frais de conversion au fin fond des petites lignes. Ne vous fiez pas à votre relevé de carte : les conversions y sont souvent indiquées avec le frais inclus dans le total, sans indication distincte. Si vous trouvez les frais de votre émetteur actuel trop élevés, comparez les offres. Certains fournisseurs de cartes facturent des frais bien moindres.