À propos du change de devises en Europe

Les tableaux de taux de change sont familiers aux voyageurs et à quiconque pratique le voyage international. Le taux auquel une devise s'échange contre une autre fluctue, ne serait-ce que légèrement, chaque heure. Pourquoi les taux fluctuent, quelles devises s'appliquent, et où changer sont pertinents pour les voyageurs en Europe.

FOREX

• Le taux de change est fixé dans la plupart des cas par l'activité sur le marché des changes (FOREX ou « marché des devises »). Ce marché n'existe que grâce à la prévalence de la monnaie fiduciaire. Contrairement à la monnaie adossée à des métaux précieux, la monnaie fiduciaire n'a de valeur que parce que le gouvernement émetteur le décrète. Si certains pays fixent leur taux par décret sans laisser flotter la monnaie, aucun n'est européen.

Caractéristiques

• Malgré la théorie de la monnaie fiduciaire, en pratique la valeur d'une devise ne dérive jamais uniquement de ce que le gouvernement dit. Elle vaut plus que le papier grâce au décret, mais sa valeur réelle repose sur d'autres facteurs : politique fiscale du gouvernement, santé économique, perception des acteurs du marché. Cette dernière crée le trading de devises comme matière première, d'où le FOREX.
  Exemple : si un gouvernement a un déficit structurel élevé, économie faible, scandales financiers, sa devise chute vers sa valeur perçue réelle. Banques d'État, banques privées, entreprises vendent cette devise pour des plus stables, spéculateurs parient contre. Résultat : déversement de la devise indésirable, ruée vers d'autres monnaies. C'est ce qui s'est produit quand le dollar US a plongé face à l'euro, la livre sterling et le yen en 2007-2008.

Monnaies en Europe

• La devise principale en Europe est l'Unité monétaire européenne, ou « Euro ». Monnaie commune des pays de la « zone euro » : Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Portugal, Slovaquie, Slovénie. Certains pays européens n'ont pas adopté l'euro : Royaume-Uni (livre sterling), Suisse (franc suisse), Suède (couronne).

Change / Cambio / Geldwechsel

• Les bureaux de change sont omniprésents en Europe : aéroports, gares, lieux touristiques. Bien plus qu'aux USA. Identifiables par panneaux multilingues « exchange-cambio-geldwechsel ». Ils prennent une commission. Même en zone euro, les lois sur commissions varient, chaque entreprise propose des taux différents. Pas de règle stricte : demandez la commission et consultez un guide pour savoir ce qui est équitable dans le pays visité : ce qui est juste en France ne l'est pas forcément en Pologne.

Distributeurs automatiques (DAB/GAB)

• La plupart des cartes bancaires américaines fonctionnent aux distributeurs européens. Prévenez votre banque de votre séjour à l'étranger. Le taux de votre banque peut être plus ou moins compétitif que le bureau de change (ex: 1,40 $ pour 1 € au lieu de 1,38), mais ils facturent généralement des frais modestes d'utilisation à l'étranger au lieu d'une commission. Conditions variables selon votre banque, mais le DAB est une alternative pratique au bureau de change.