Location de voiture en Thaïlande

Les transports publics en Thaïlande sont simples, bon marché et omniprésents. Même ainsi, de nombreux voyageurs désirent avoir leur propre voiture pour explorer le pays de manière autonome. Les agences de location sont courantes dans les grandes villes (et même dans les villes moins grandes). Les grandes chaînes internationales comme Avis et Budget ont des bureaux dans la plupart des destinations touristiques majeures et sont généralement plus fiables que les compagnies de location locales. Cependant, il y a un corpus significatif de connaissances à acquérir (et une longue liste de risques à considérer) avant de prendre les clés et de partir.

Documents nécessaires

Pour louer une voiture en Thaïlande, vous aurez besoin de trois choses : un permis de conduire thaïlandais ou un Permis de Conduire International (PCI), un passeport valide et une carte de crédit pour la caution (ou une somme importante en espèces, mais ce n'est bien sûr pas la meilleure idée). La compagnie de location gardera votre passeport jusqu'à ce que vous rendiez la voiture dans un état qui leur convient.

Vérification à la prise en charge

Cela dépend de la compagnie de location, mais en général l'état des voitures de location en Thaïlande est plus médiocre qu'aux États-Unis et en Europe. Il n'est pas rare de se voir confier les clés d'une voiture avec des bosses, des niveaux de fluides bas, de la peinture rayée et des tissus déchirés. Avant de partir, vérifiez la voiture vous-même : regardez les fluides, courroies, pneus et roue de secours. Il est absolument vital que vous assuriez la voiture, car vous serez probablement tenu responsable de tout accident qui survient.

Considérations

Avant de choisir de louer, comprenez que conduire en Thaïlande est une « aventure ». Premièrement, dans les grandes villes, le stationnement est souvent très difficile à trouver et cher pour les longs séjours. Une planification urbaine compliquée (sens uniques, médianes apparemment aléatoires et schémas de circulation byzantins) font que marcher est souvent plus rapide en ville. La circulation dense à Bangkok est généralement contournable par le sky train ou le métro, et des fourgonnettes avec chauffeur sont faciles à trouver pour les voyages dans les zones rurales et semi-rurales. La circulation des motos et scooters est style kamikaze ; si vous n'êtes pas averti, vous pourriez facilement blesser ou tuer quelqu'un. Enfin, si vous n'êtes pas un conducteur défensif spectaculaire, si vous avez des problèmes de rage au volant, n'êtes pas parfaitement à l'aise sur les routes de terre, ou avez peu de patience pour la circulation extrêmement dense, vous serez beaucoup plus heureux en vous relaxant dans un tuk-tuk ou un taxi (ou en engageant un guide local avec son propre véhicule, si vous êtes hors de la métropole.)

Avertissement

Assurez-vous de rappeler à chaque passager de ne jamais ouvrir une portière de voiture sans vérifier soigneusement la circulation des motos et scooters qui arrivent. C'est légal et normal en Thaïlande pour les véhicules à deux roues de rouler dans les espaces entre les voitures, les voies et le trottoir, et même parfois sur les trottoirs. En tant que tel, il est choquant de voir à quel point il est courant que les motos heurtent des portières ouvertes à grande vitesse, blessant ou tuant le motard et/ou le passager de la voiture. Il est vital de noter que, dans ce cas, le propriétaire de la voiture est responsable de tous les dommages.

Police de la circulation

Si vous êtes arrêté en Thaïlande pour une infraction au code de la route, la procédure standard est que le conducteur donne son permis de conduire à l'agent de police en échange du PV. L'étape suivante est d'aller au commissariat local, payer le PV et récupérer le permis. Il n'est pas rare de régler avec l'agent sur place, pour un frais moyen de 300 bahts en espèces. Il est conseillé de garder ce montant hors de vue dans la voiture pour une telle occasion, et de le passer discrètement à l'agent hors de la vue des piétons.