Circuits nocturnes en bus à Washington, D.C.

Ce que les touristes qui passent leurs journées à visiter les sites habituels de D.C. comme le Capitole des États-Unis ne savent peut-être pas, c'est que la nuit offre plus qu'une chance de se ressourcer avec un dîner et un coucher tôt. C'est un moment où les monuments, mémoriaux et la Maison Blanche s'animent de lumière. « La beauté et la majesté du marbre blanc contre le ciel nocturne sont à couper le souffle », a déclaré Rebecca Pawlowski, directrice des communications de Destination D.C., anciennement D.C. Convention and Visitors Bureau. Elle souligne que le soir est un bon moment pour visiter certains mémoriaux : « Beaucoup sont ouverts. Il y a moins de monde, et en été il fait plus frais. » En effet, la réponse pour les visiteurs qui veulent faire leur marche principale pendant la journée est de faire un circuit nocturne en bus.

Washington by Twilight Tour

All About Town propose aux visiteurs un circuit narré de D.C. en bus climatisé qui s'arrête à six mémoriaux. Les gens peuvent descendre et explorer les mémoriaux dédiés à FDR, Iwo Jima, Jefferson, Lincoln, Vietnam, Corée, et le plus récent, le Mémorial de la Seconde Guerre Mondiale. Les passagers passent aussi sur le circuit : Capitol Hill, le Federal Triangle, Georgetown Waterfront, Kennedy Center, le Mall, Watergate, et la Maison Blanche.

« Les mémoriaux sont beaux le jour, mais les choses changent la nuit. Tous les mémoriaux sont illuminés la nuit », a déclaré le propriétaire John Paris, dont la famille a fondé la compagnie de circuits D.C. dans les années 1930. « Quand nous nous arrêtons au Mémorial Jefferson avec ses impressionnantes colonnades, vous pouvez vous retourner et regarder le long du Mall vers la Maison Blanche, où vous voyez le Portique Sud. Franklin Delano Roosevelt a fait déplacer les arbres, pas les abattre — juste les déplacer, pour qu'il puisse voir le Mémorial Jefferson. »

Il a aussi recommandé aux visiteurs de prendre leur temps en marchant dans le Mémorial Roosevelt quand le bus s'y arrête. Il a expliqué : « Le mémorial s'étend. Ce n'est pas juste une statue. Il a aussi une statue de lui dans son fauteuil roulant et d'hommes dans une file d'attente pour le pain. Le mémorial raconte l'histoire de sa présidence. »

Informations du circuit : Un bus récupère les touristes à leurs hôtels 20 à 60 minutes avant le début du circuit à 19h30, mai à août, et 19h, septembre à avril. Le circuit se termine vers 22h45 et n'est pas disponible le 4 juillet, Thanksgiving, Noël ou le Jour de l'An. En mars 2010, le coût était de 36 $, enfants 3-11 ans demi-tarif.

All About Town
Bureau 7373 Old Alexandria Ferry Rd.
Clinton, MD 20735
301-856-5556
www.allabouttown.net/

Monuments by Moonlight

Old Town Trolley Tours emmène les passagers sur un circuit narré de deux heures et demie à trois heures de Washington, D.C., qui commence et se termine à Union Station sur Massachusetts Avenue.

Le circuit, qui commence à 19h30, s'arrête aux mémoriaux de FDR, Iwo Jima, Lincoln et Vietnam. Il passe aussi par le Capitole, Georgetown et la Maison Blanche. Certaines des histoires que les passagers pourraient entendre en chemin pourraient inclure celle d'un complot d'assassinat de Lincoln accusé qui peut être entendue disant qu'elle est innocente des années après avoir été pendue, selon Edward Braman qui organise les circuits charter de la compagnie.

« Cela dépend du guide ce soir-là. Ils ont chacun leurs histoires favorites. Mais c'est une excellente façon de voir la ville. Elle a une toute autre atmosphère quand on la voit la nuit », a dit Braman.

Informations du circuit : Les visiteurs peuvent tenter leur chance en se présentant au stand Old Town Trolley Tour à Union Station ou réserver à l'avance par téléphone ou sur le site web. Le prix en mars 2010 est de 31,50 $ adultes, 16,20 $ enfants 4 à 12 ans.

Old Town Trolley Tours (Trusted Tours and Attractions)
Union Station
50 Massachusetts Ave. NE
Washington, D.C. 20001
202-832-9800
www.trolleytours.com/washington-dc

D.C. The Lights! Tour

Washington, D.C., Onboard fait un circuit de trois heures et demie en minibus qui commence et se termine au Old Post Office Building sur Pennsylvania Avenue. Avec ce circuit, le guide est une personne différente du chauffeur donc reste avec le groupe pendant qu'il visite les différents lieux. Les mémoriaux visités incluent Iwo Jima, Jefferson, Coréen, Lincoln et Seconde Guerre Mondiale. Le circuit s'arrête aussi près du Capitole et de la Maison Blanche.

Informations du circuit : Les billets sont à 49,99 $ en mars 2010. Les réservations doivent être faites à l'avance sur le site web ou par téléphone.

Old Post Office Building (côté nord)
1100 Pennsylvania Ave. NW
Washington, D.C. 20004
1-877-U-TOUR-DC (886-8732)
www.onboarddctours.com/

Twilight Tour

Le Tourmobile (SM), que les visiteurs peuvent prendre et descendre à différentes attractions de D.C. pendant la journée pour un prix unique, fait aussi un circuit nocturne de trois heures et demie mais reste avec son groupe. Union Station est le point de départ et de retour. Les arrêts mémoriaux incluent les mémoriaux de FDR, Jefferson, Lincoln, Vietnam, Corée et Seconde Guerre Mondiale. La compagnie est devenue une concession approuvée du National Park Service pour exploiter un service de navette narré autour du Mall en 1967. Elle est exploitée par Landmark Services.

Informations du circuit : Les circuits crépusculaires vont de mi-mars à mi-novembre. Le tarif adulte est de 30 $ en mars 2010, et les enfants 3 à 11 ans sont à demi-tarif. Les billets peuvent être achetés au stand Tourmobile à Union Station ou à l'avance.

Tourmobile Booth
Union Station
50 Massachusetts Ave. NE
Washington, D.C. 20001
202-554-5100
www.tourmobile.com/