Routes panoramiques en voiture de Boston à Washington D.C.

À sa distance la plus courte, parcourir les ~725 km de Boston à Washington prend un peu plus de sept heures. Mais comme l'Interstate 95 traverse le corridor urbain le plus densément peuplé des États-Unis — et parmi ses villes les plus vibrantes et historiques — il y a de nombreuses raisons de s'arrêter et de profiter du paysage, peu importe comment vous y allez. D'un trajet direct à travers les grandes villes américaines à un itinéraire plus sinueux le long de la côte ou à travers les forêts intérieures, un trajet de Boston à la capitale nationale est un excellent moyen de découvrir l'Amérique.

Visitez les collèges coloniaux

• Le trajet de Boston à Washington vous permet de visiter sept des neuf universités américaines charterées avant la Révolution américaine. Ce parcours de 755 km et 8,5 heures visite six des huit universités de l'Ivy League — ne manquant que Dartmouth et Cornell. Cet itinéraire suit grosso modo l'Interstate 95, avec la plus ancienne du lot — charterée en 1636 — l'Université Harvard à Cambridge, Massachusetts, comme point de départ. Direction sud vers Providence, Rhode Island, où se trouve Brown University. De là, l'I-95 continue vers Yale University à New Haven, Connecticut. Environ 90 minutes de route vous mèneront à Columbia University, près de Harlem à New York. Plus au sud, Rutgers University et Princeton sont à environ 30 minutes l'une de l'autre dans les villes de New Brunswick et Princeton respectivement. Rutgers, charterée 10 ans avant la Déclaration d'Indépendance, est la seule non-Ivy de ce circuit. L'I-95 passe à l'est de Philadelphie, donc vous voudrez bifurquer sur l'Interstate 676 pour atteindre l'Université de Pennsylvanie à West Philly. D'ici, la dernière université du circuit, il y a encore 217 km le long de l'I-95 jusqu'à la capitale nationale.

Prenez les ferries le long de la côte

• Pour un circuit de 12 heures et 885 km qui longe de plus près le rivage atlantique, incluant deux traversées en ferry et plusieurs longs ponts, suivez un itinéraire qui va vers le sud depuis Boston, le long de la Massachusetts State Route 24 à travers la pittoresque ville côtière de Newport, Rhode Island, arrivant à New London, Connecticut, via l'U.S. Highway 1. À New London, vous trouverez le Cross Sound Ferry, qui emmène les voyageurs sur une traversée de 80 minutes à travers le Long Island Sound jusqu'à Orient Point, New York. C'est plus isolé à cette extrémité de Long Island, et vous pouvez choisir de voyager le long de la New York State Route 25, plus près du Long Island Sound, ou de la New York State Route 27, plus près du rivage atlantique. De toute façon, vous finirez par rencontrer l'étendue de New York. Une fois traversé, connectez-vous au Garden State Parkway. Il longe grosso modo la côte atlantique du New Jersey, facilitant l'accès aux plages sablonneuses de la Jersey Shore. À l'extrémité sud du parkway se trouve Cape May, où vous pouvez traverser la Delaware Bay sur un ferry de 85 minutes, arrivant à Lewes, Delaware. De là, prenez la Delaware State Route 404 vers l'ouest en direction du Chesapeake Bay Bridge et d'Annapolis, Maryland, où vous serez à environ 55 km de Washington.

Explorez les forêts intérieures

• Pour un trajet qui évite de nombreux centres urbains majeurs de la côte Est au profit des paysages forestiers pittoresques de la vallée de l'Hudson et de l'est de la Pennsylvanie, voyagez vers l'ouest depuis Boston sur l'Interstate 90 et connectez-vous à l'I-84 près de Sturbridge, Massachusetts. Sans arrêt, le trajet prend environ neuf heures pour 885 km. Depuis Sturbridge, l'I-84 vous emmène à travers les communautés boisées de l'ouest du Connecticut et la spectaculaire vallée de l'Hudson dans l'État de New York. Après Scranton, Pennsylvanie, assurez-vous de prendre la Pennsylvania State Route 118 vers l'ouest pour voir les chutes d'eau du Ricketts Glen State Park. De là, voyagez vers le sud jusqu'à Harrisburg, la capitale de l'État, en empruntant l'U.S. Route 15. Elle vous mènera près de Gettysburg, Pennsylvanie, site du champ de bataille décisif de la guerre civile, avant de continuer 130 km jusqu'à Washington.

Le tour des grandes villes

• La route la plus directe de Boston à Washington est de simplement prendre l'I-95 sud, un trajet de 725 km qui peut être fait sans arrêt en environ sept heures, en supposant qu'il n'y a pas de trafic. Étant donné que cet itinéraire traverse cinq des villes les plus vibrantes d'Amérique, une excellente façon d'organiser un voyage panoramique est de le faire thématiquement : visitez la bibliothèque principale dans chaque ville, un stade ou un site historique — ce qui vous intéresse. Un tel exemple pourrait être un musée dans chacune, en commençant par le Museum of Fine Arts Boston et sa collection d'œuvres de l'époque de la Révolution américaine. À New York, découvrez les œuvres plus récentes au Museum of Modern Art. Le Philadelphia Museum of Art est connu pour sa grande collection d'armes et d'armures — ainsi que pour ses célèbres marches extérieures des films « Rocky ». La collection d'œuvres de post-impressionnistes comme Cézanne et Van Gogh fait du Baltimore Museum of Art un arrêt digne d'intérêt. Terminez le voyage par une visite de l'un des 19 musées de la Smithsonian Institution à Washington, et vous aurez un voyage touristique parfait.