Six choses pour lesquelles le Vermont est célèbre

Connu sous le nom de The Green Mountain State (L'État des Montagnes Vertes), le Vermont est à juste titre célèbre pour l'incroyable palette de couleurs qui émergent à l'automne. Mais le feuillage d'automne qui recouvre les collines et les montagnes de l'État n'est pas la seule chose pour laquelle il est connu. En effet, le sirop d'érable, les stations de ski et un lac pastoral qui a contribué à l'histoire coloniale américaine ne sont que quelques-unes de ses autres cartes de visite. Bien que le Vermont puisse sembler petit, l'État ne manque pas de trésors, qu'ils soient naturels ou façonnés par ses habitants accueillants.

Sirop d'érable

Représentant environ 35 % de tout le sirop d'érable produit aux États-Unis – 4,9 millions de litres (1,3 million de gallons) en 2013 – le Vermont produit et exporte plus de sirop d'érable que tout autre État de l'Union. Préparé par réduction de la sève d'érables noirs et rouges récoltée au printemps, le doux liquide ambré qui nappe les crêpes est aussi transformé en sucre d'érable granulé et moulé en bonbons en forme de feuille d'érable. Pour satisfaire à la fois votre curiosité et votre gourmandise, vous pouvez voir des démonstrations traditionnelles de sucrage et goûter gratuitement des échantillons de sirop d'érable à la Sugarbush Farm (sugarbushfarm.com), située à l'est de Woodstock.

Glaces Ben & Jerry's

Créant des parfums de glace aux noms farfelus comme Chubby Hubby, Cherry Garcia et Chocolate Therapy, Ben & Jerry's (benjerry.com) a ouvert sa première boutique de glace artisanale dans une station-service rénovée à Burlington en 1978. Aujourd'hui, même après le rachat de l'entreprise par le géant Unilever, l'esprit facétieux domine toujours cette compagnie de glace à l'énergie débordante. Une visite d'usine de 30 minutes (4 $ pour les adultes en 2013) se termine par des échantillons de glace gratuits. Ne manquez pas le Flavor Graveyard (Cimetière des parfums). C'est là que les parfums fous morts-et-allés-au-paradis avec des noms comme Urban Jungle, Holy Cannoli et Makin' Whoopie Pie sont commémorés comme des essais qui n'ont pas abouti. Le siège de l'entreprise se trouve près de la ville de Waterbury.

Feuillage d'automne

Autour de la première semaine d'octobre, les « leaf peepers » (chasseurs de feuilles) de près et de loin affluent dans les forêts du Vermont pour assister au pic des nuances de rouge, orange, jaune et pourpre des feuillus. Les couleurs des feuilles commencent à changer vers la mi-septembre et le processus se poursuit jusqu'à fin octobre. Vous avez le plus de chances d'admirer la plus grande splendeur du Vermont début octobre. Gardez à l'esprit que l'observation du feuillage d'automne dépend plus de l'altitude que de l'emplacement, les plus hautes altitudes atteignant leur pic en premier. Un circuit automobile suggéré par le site Foliage.org vous emmène à travers « a stunning display of autumn leaves » (un affichage époustouflant de feuilles d'automne) dans la vallée du fleuve Connecticut, le comté de Grand Isle, le lac Dunmore et le sud-ouest du Vermont.

Ski

L'abondance des chutes de neige hivernales et un éventail de stations de ski signifient que les skieurs au Vermont sont gâtés par le choix. Sans surprise, la liste des meilleures stations de ski de la côte Est du magazine « Ski » pour 2011-2012 consacre 60 % de sa couverture au Vermont. Les plus grandes stations de ski de l'État sont Smuggler's Notch Resort, Killington Resort et Okemo Mountain Resort. Si vous cherchez une alternative aux températures extérieures qui vous piquent le nez et vous mordent les orteils, le Trapp Family Lodge (trappfamily.com) pourrait satisfaire votre besoin de confort. La famille von Trapp, dont l'histoire a inspiré « The Sound of Music », gère un hôtel traditionnel de style autrichien dans les montagnes près de Stowe. Ici, les options hivernales vont du confort intérieur sans hâte au ski de fond et aux randonnées en raquettes à l'extérieur.

Les Green Mountains

Faisant partie de la chaîne des Appalaches, les Green Mountains traversent le Vermont du nord au sud, de la frontière du Massachusetts au Canada. Les Appalaches sont parmi les plus anciennes chaînes de montagnes au monde, produisant de grands gisements de granit. La section du Vermont de l'Appalachian Trail suit la crête des Green Mountains et fait partie du Long Trail, qui traverse l'État sur toute sa longueur. Si la randonnée n'est pas dans vos plans, les montagnes offrent diverses activités récréatives à quatre saisons, allant des routes panoramiques et circuits de feuillage d'automne au vélo et aux sports d'hiver.

Lac Champlain

À l'époque coloniale, le lac Champlain servait d'autoroute aquatique en été et de pont de glace reliant diverses villes le long de ses rives en hiver. Le lac long de 193 km (120 miles), situé entre le Vermont, New York et le Canada, se trouve dans la partie nord-ouest de l'État. Son importance stratégique dans l'histoire américaine précoce a été confirmée lors de la guerre d'indépendance et de la guerre de 1812. Aujourd'hui, le lac offre des vues panoramiques sur les Green Mountains et les Adirondacks à New York, sans parler des possibilités de loisirs nautiques et d'excursions dans la campagne de la région du lac Champlain. De plus, la plus grande ville du Vermont, Burlington, est située sur la rive est du lac.