Choses à faire sur la route de Los Angeles à San Jose

La célèbre chanson a les paroles : « Do you know the way to San Jose ? » (Connais-tu le chemin pour San Jose ?). Eh bien, il y a plusieurs façons d'aller de Los Angeles à San Jose. La Route 1, le long de la côte californienne, est à couper le souffle par sa beauté, mais le trajet est lent et indirect. L'Interstate 5 traverse la vallée de San Joaquin vers le nord et montre une grande partie des terres agricoles de l'État, mais la conduite est fastidieuse avec peu d'arrêts intéressants. Le seul trajet direct qui offre un paysage merveilleux et traverse plusieurs des plus belles petites villes de Californie est la Route 101. Partez tôt ou faites-en un voyage de deux jours et vous pourrez ajouter certaines des meilleures attractions de Californie à votre parcours.

Santa Barbara

La première grande ville sur la route vers San Jose est Santa Barbara. Considérée comme la Riviera américaine, Santa Barbara est une communauté côtière qui bénéficie d'un temps parfait toute l'année. Vous pouvez conduire jusqu'au bout de la jetée de Santa Barbara pour déguster fruits de mer et cocktails en regardant les voiliers partir en mer. Pas de souci si vous n'avez pas apporté de vélo, des locations sont disponibles pour profiter de la piste cyclable côtière sinueuse de Santa Barbara. À l'intérieur des terres, State Street est la zone commerciale principale avec des chaînes nationales et des boutiques côte à côte. Les amateurs d'histoire devraient s'arrêter à la Mission Santa Barbara. À la fois musée et église, la Mission Santa Barbara est considérée comme l'une des plus belles missions de l'État.

Solvang

Quand la Route 101 tourne vers l'intérieur des terres, gardez l'œil ouvert pour Solvang. Située dans le pays du vin, la ville de Solvang a été fondée par des immigrants danois en 1911. L'architecture et les façades de la plupart des bâtiments de la ville reflètent le style traditionnel danois, ce qui en fait l'une des villes les plus uniques du pays. La présence danoise se ressent encore avec des dizaines de restaurants, hôtels et boutiques à thème danois. La ville a même un moulin à vent. La célébration annuelle Danish Days a lieu le troisième week-end de septembre. À distance de marche du centre-ville de Solvang se trouve la Mission Santa Ines, un maillon important du système historique des missions de Californie. Solvang est la porte d'entrée de la plupart des vignobles de la région, dont beaucoup offrent visites et dégustations.

Pismo Beach

La Route 101 revient vers la côte après Santa Maria et traverse la communauté balnéaire de Pismo Beach. Autrefois autoproclamée « Clam Capitol of the World » (Capitale mondiale de la palourde), la ville continue d'honorer le savoureux bivalve avec un festival chaque octobre incluant des concours de chowder aux palourdes et un défilé à thème palourde. La région est souvent appelée les « Five Cities » (Cinq villes), faisant référence aux communautés voisines d'Arroyo Grande, Grover City, Oceano, Shell Beach et Pismo. À Shell Beach, vous serez émerveillés par les falaises abruptes qui plongent dans le Pacifique. À marée basse, descendez les escaliers pour explorer la vie marine dans les nombreuses mares de marée. Grover Beach est l'une des plages les plus uniques de l'État qui permet aux véhicules de rouler sur le sable durci. La plage d'Oceano offre aussi l'accès aux véhicules, mais ici vous pouvez rouler dans les dunes en buggy californien classique. Si vous cherchez un zoo, Pismo a quelque chose de encore mieux – un bosquet de papillons. Le Pismo Beach Monarch Butterfly Grove voit des milliers de papillons monarques orange et noir revenir chaque année, cherchant refuge dans les branches d'un bosquet d'eucalyptus près du rivage.

Salinas

En direction nord depuis Pismo, vous entrerez dans une région de l'État rendue célèbre par l'écrit de John Steinbeck, qui a écrit « Of Mice and Men » (Des souris et des hommes) et « Cannery Row » depuis sa maison à Salinas. Les fans de Steinbeck voudront se rendre au National Steinbeck Center, qui célèbre l'œuvre de l'auteur bien connu à travers des expositions multisensorielles. Le musée abrite des artefacts inestimables et propose des représentations de théâtre en direct. L'héritage des racines de Salinas se voit dans Oldtown, un quartier historique restauré de la ville. La zone abrite des dizaines de restaurants, tavernes et boutiques. Avant de visiter Oldtown ou l'une des attractions, arrêtez-vous au Visitor Center sur Main Street pour cartes et informations.

Gilroy

L'arôme de Gilroy vous frappera avant que vous ne voyiez réellement la petite communauté agricole à environ une heure au sud de San Jose. Connue comme la « Garlic Capital of the World » (Capitale mondiale de l'ail), Gilroy exhale l'odeur piquante de la savoureuse racine, surtout après la récolte. Gilroy est l'un des plus grands producteurs d'ail au monde et la communauté est fière de son héritage odoriférant. Le Gilroy Garlic Festival, fin juillet chaque année, propose divers plats à l'ail, dont de la glace à l'ail, de l'artisanat et des dégustations de vin. Une autre raison de faire une halte à Gilroy est le Gilroy Premium Outlets, qui propose plus de 140 magasins d'usine de certaines des marques les plus populaires du pays. Si les enfants n'aiment ni le shopping ni la nourriture à l'ail, une visite à Gilroy Gardens Family Theme Park devrait leur faire plaisir. Les jardins proposent des attractions douces et amusantes pour enfants centrées sur l'agriculture. Faites un tour sur l'Artichoke Dip, la balançoire champignon et assurez-vous de grimper dans une géante gousse d'ail pour le Garlic Twirl. Le parc est ouvert toute l'année.