Activités à Tortola, Caraïbes

Amateurs de plages en quête de plus que du sable fin : Tortola (îles Vierges britanniques) offre activités et aventures variées. Plages, montagnes, forêts tropicales, histoire riche — l'ennui est impossible dans ce cadre exotique.

Navigation et pêche

21 marinas/mouillages au total. Selon l'Office du tourisme des Îles Vierges britanniques, 5 sont des mouillages protégés : mouillage, pique-nique, baignade. La plupart offrent services complets, restaurants, resorts, lodges sur place. Les 5 « idéaux pour plaisanciers » : Brandywine Bay, Cane Garden Bay, Hodge's Creek Marina Cay, Soper's Hole, Trellis Bay.

Pêche : permis 1 mois = 10 $. Harpon interdit, ligne autorisée hors parcs marins. Pêche-relâche encouragée (ciguatera fréquente chez poissons de récif), mais nombreuses espèces sûres.

Baignage et snorkeling

La plupart des marinas ont de belles plages (dont Cane Garden Bay). L'Office recommande : Apple Bay, Brewer's Bay, Elizabeth Beach, Josiah's Bay Beach, Long Bay Beach, Smuggler's Cove — plages isolées, palmiers, conditions idéales baignade/snorkeling. Eaux claires, plages protégées de la houle. Récifs coralliens = vie marine variée.

Plongée sous-marine

Débutants : mers peu profondes, fonds sablonneux autour de Tortola = parfait pour débuter par le snorkeling. Moins fréquentée que beaucoup d'îles Caraïbes = plongée plus agréable.

Confirmés : récifs, pitons, épaves... 100+ sites. Épave du Rhone : considérée parmi les meilleurs sites mondiaux. Épave du Chikuzen aussi au large. Rencontres probables : éponges, tortues, murènes, requins.

Aventures historiques

Siècles d'histoire à visiter. Fort Burt (Road Town, capitale) : fort hollandais 17e siècle sur colline surplombant le port (défense), reconstruit par les Anglais 1776. Ruines historiques, gratuit, ouvert tous les jours.

Callwood Distillery : distillerie rhum historique, structures d'origine intactes, alambic original encore opérationnel. Incontournable pour amateurs de rhum.

Recovery Fort : poste militaire canons 1640s, plus vieilles ruines de l'île.

Tortola regorge d'antiquités. Rue principale : bureau de poste milieu 1800s, St. Phillips Anglican Church (vers 1840).

Activités intérieures

Espaces frais : Government House, Virgin Island Folk Museum, North Shore Shell Museum — artefacts historiques, histoires uniques, parfaits jours de pluie.

Zion Hill Chapel et St. Phillips Church : églises historiques. St. Phillips = première église pour Africains libérés dans toutes les Amériques. Zion Hill = exemple de simplicité antillaise.

Montagnes et jardins

Atout majeur : proximité montagnes/plages. Jour vagues, lendemain forêt tropicale. Oui, vestiges de forêt primaire dans Sage Mountain National Park.

Hors sentiers touristiques, dans les montagnes : vraies vie caraïbéenne. Fermes, hameaux, églises = ruralité simple.

J.R. O'Neal Botanic Gardens (3 $ mars 2011) : 1,6 hectare fleurs/animaux. Mini forêt tropicale, jardin cactus, palmeraie 62+ espèces, étang tortues, volière tropicale.