Activités dans le comté de Flathead, Montana

Situé dans le nord-ouest du Montana, le comté de Flathead a été nommé d'après la nation indienne Flathead et comprend certaines des plus grandes villes du nord-ouest du Montana ainsi que plusieurs merveilles naturelles comme le parc national des Glaciers, la forêt nationale de Kootenai et le refuge faunique Lost Trail. Tout en abritant un certain nombre d'attractions naturelles intéressantes comme l'île aux chevaux sauvages du lac Flathead, le comté de Flathead accueille aussi une variété d'activités trouvées dans les grandes villes comme Kalispell et Whitefish, comme la station de montagne Whitefish Mountain Resort.

Parc national des Glaciers

La partie nord-ouest du parc national des Glaciers se trouve dans le comté de Flathead. Composé de plus d'un million d'acres de terre, lacs naturels et deux chaînes de montagnes, le parc offre des vues expansives, des campings luxuriants et des sentiers de randonnée panoramiques. Notables sont les nombreux hôtels et chalets d'inspiration suisse qui existent dans tout le parc, construits au début des années 1900 pour promouvoir le tourisme. Parmi eux, le Lake McDonald Lodge et le Many Glacier Hotel, le plus ancien hôtel de tout le parc. Glacier abrite aussi un écosystème collectif connu sous le nom d'« écosystème Crown of the Continent », qui consiste en de vastes zones de nature sauvage intacte. Activités principales : camping et pêche à la mouche, ainsi que visites guidées par une flotte de cars des années 1930 restaurés le long des routes goudronnées du parc, y compris la pittoresque route Going-to-the-Sun — la seule route traversant le cœur du parc.

Station de montagne Whitefish Mountain Resort

Située à l'est du parc national des Glaciers dans la ville de Whitefish du comté de Flathead, la station Whitefish Mountain Resort est une station de ski de premier plan située à The Big Mountain et connue pour avoir accueilli les championnats alpins américains. Gérée continuellement par Winter Sports, Inc. depuis 1947, la station offre de nombreuses activités dont tyrolienne, promenades en télésiège panoramiques estivales le long de The Big Mountain et une expérience unique de « promenade dans la canopée » où les visiteurs marchent le long d'une passerelle en bois à 70 pieds au-dessus du sol forestier. D'un intérêt particulier est le Kandahar Lodge — un chalet suisse orné au charme rustique avec un café gastronomique appelé Café Kandahar.

Île aux chevaux sauvages

L'île aux chevaux sauvages se trouve dans le lac Flathead, le plus grand lac d'eau douce du Montana ainsi que des 48 États contigus à l'ouest. L'île englobe plus de 2 000 acres de terre et abrite moutons, cerfs, aigles chauves américains et au moins trois chevaux sauvages dont les ancêtres erraient sur l'île. Bien que le camping soit restreint en raison de l'accès limité de l'île, les sentiers pittoresques le long du rivage ainsi que les vues sur les montagnes offrent de nombreuses activités pour les plaisanciers, randonneurs, nageurs et ceux cherchant à profiter d'un pique-nique ou d'une excursion d'une journée sur l'île. D'un intérêt particulier est la croisière tout compris de Pointer Scenic Cruises vers l'île.

Musée d'art Hockaday

Logé dans un bâtiment en briques rouges à dôme qui abritait autrefois la bibliothèque Carnegie, le musée d'art Hockaday a été fondé pour préserver la culture du Montana à travers l'art des artistes du Montana. Établi en 1968, le musée est situé à Kalispell, la plus grande ville du comté de Flathead. Bien que les expositions du musée soient présentées sur une base tournante, le musée abrite une exposition permanente appelée « Crown of the Continent : Glacier National Park Gallery », qui met en valeur les peintres, sculpteurs, photographes et écrivains du parc national des Glaciers. Autres caractéristiques permanentes : la galerie de cadeaux Off the Wall qui vend bijoux, poteries et autres créations d'artistes du Montana, et la galerie Discovery, qui offre aux enfants l'opportunité de participer à divers projets pratiques qui changent avec les expositions tournantes. D'un intérêt particulier est le festival annuel Arts in the Park, un événement qui bénéficie au musée.