Que faire à Chicago par temps de pluie

Une journée pluvieuse à Chicago est l'excuse parfaite pour remettre les corvées extérieures à plus tard et se rendre dans l'un des jardins intérieurs de la ville, emmener les enfants au cinéma l'après-midi ou faire du shopping intensif. Les parents d'enfants en âge préscolaire peuvent profiter d'activités culturelles diurnes pour les tout-petits dans les serres locales. Toute la famille appréciera une visite dans l'un des musées les plus prestigieux de Chicago, où les jeunes enfants entrent gratuitement.

Garfield Park Conservatory

Le Garfield Park Conservatory, sur le West Side de Chicago, s'étend sur 0,8 hectare et est l'un des plus grands jardins sous verre au monde. Frommer's le qualifie d'« encore plus impressionnant » que sa jumelle, le Lincoln Park Conservatory. Les lagons intérieurs et les paysages tropicaux du Garfield Park Conservatory incluent une « Persian Pool » avec nénuphars, fougères rares et palmiers. Une maison du désert abrite cactus et plantes succulentes de toutes tailles. Le conservatoire est adapté aux enfants, encourageant les familles à participer à des activités gratuites comme le programme du week-end « Discover the Power of Plants! », où les enfants peuvent construire un habitat tropical et faire pousser un jardin imaginaire ; les ateliers « Family Make-&-Take » ; les après-midis « Little Green Thumbs » pour les tout-petits ; et les « Wild Wednesdays », quand les enfants peuvent interagir avec des animaux le dernier mercredi de chaque mois (programmes 2010). Les enfants peuvent participer à des chasses au trésor botaniques dans les serres d'exposition et visiter quotidiennement les expositions interactives du Children's Garden. L'entrée est gratuite.

Logan Theatre

Passez un après-midi pluvieux à Logan Square avec un film à petit prix au Logan Theatre. Élu « meilleur cinéma budget de la ville » par le magazine « Chicago » dans son « Best of Chicago 2010 », le Logan Theatre projette des films tout l'après-midi et la soirée pour 4 $ la séance (tarif 2010). Le cinéma propose quatre films au choix, dont des options pour enfants. Situé à Logan Square, juste en face de la station de métro Blue Line (arrêt Kedzie) et à demi-pâté de maisons de l'arrêt de bus #56 Milwaukee. Le stationnement dans la rue est autorisé, mais les places ne sont pas toujours disponibles. Dans un rayon d'un pâté de maisons, plus d'une douzaine de restaurants : pizzeria, restaurants mexicains variés, McDonald's. Boutiques : vêtements, mode discount, disquaire, vidéoclub.

Art Institute Museum

Passez la journée à l'Art Institute Museum, où les enfants de moins de 14 ans entrent gratuitement. « Favori de Travel + Leisure », l'Art Institute possède l'une des plus grandes collections de Monet au monde et abrite le « Dimanche après-midi sur l'île de la Grande Jatte » de Seurat, chef-d'œuvre pointilliste. Au-delà de l'impressionnisme, les collections vont des armes et armures européennes aux miniatures Thorne. Prévoyez un sac pour votre parapluie, les parapluies étant interdits dans les galeries.

Water Tower Place

Au cœur du « Magnificent Mile » de Chicago, flânez ou faites du shopping dans plus de 100 boutiques à Water Tower Place sans jamais avoir à sortir. Les touristes peuvent acheter une carte « Go Chicago » à l'accueil pour obtenir des entrées réduites ou gratuites à certaines des meilleures attractions de la ville. Renseignez-vous aussi sur le programme « Premier Perks » qui offre aux visiteurs de passage des coupons gratuits pour plus de 50 magasins dans Water Tower Place. Sept niveaux de shopping incluent Macy's, American Eagle Outfitters, Banana Republic, Sunglass Hut, Sephora, Forever 21, Abercrombie & Fitch, The Limited et American Girl Place. Après le shopping, déjeunez au food court du niveau Mezzanine, « foodlife », que le Frommer's Travel Guide qualifie « d'une des meilleures caractéristiques de Water Tower ». Choix variés : sautés, burgers. Sortez sur Michigan Avenue pour trouver d'autres activités sans trop vous mouiller. La librairie Borders, avec café au deuxième étage, est en face. Argo Tea et Starbucks sont à moins d'un pâté de maisons, tout comme le magasin de bonbons Hershey's et la glacerie Ghirardelli. Attractions proches : John Hancock Center et Museum of Contemporary Art.