Châteaux d'Alexandrie, Égypte

Deuxième ville d'Égypte, Alexandrie, « Perle de la Méditerranée », occupe une position stratégique entre Méditerranée et mer Rouge, propice au commerce maritime. Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C. comme nouvelle capitale, elle devint le centre intellectuel du monde antique. Avant Alexandre, la région vit de nombreuses cultures ériger palais et châteaux.

Palais Al-Haramlik

Surplombant la baie méditerranéenne royale et la plage de Montazah, le palais Al-Haramlik (ou Al Montazah) fut ajouté en 1932 au palais Salamlek existant. Le roi Fouad fit construire ce vaste château comme résidence d'été. Jardins somptueux (~140 ha) : parc enfants, musée, centre touristique. Château = résidence présidentielle (fermé au public), mais jardins et attractions accessibles (6 $, plage Montazah 15 $, tarifs 2010).

El Montazah Palace Gardens
El Montaza
Alexandria, Egypt 21599
+011-20-3-5477999

Palais El Salamlek

Construit en 1892 comme résidence d'été du dernier khédive d'Égypte et Soudan, Abbas II. Devint pavillon de chasse pour ses invités et sa maîtresse, la comtesse May-Torok von Szendro, qu'il épousa. Sous le roi Farouk : maison d'hôtes et bureau d'été. Situé dans le complexe Salamlek (murs fortifiés, parc, jardins Montazah, bâtiments touristiques). Aujourd'hui : hôtel-casino El Salamlek Palace, 14 suites individualisées (dès 120 $), 6 chambres d'hôtes (dès 80 $/nuit, 2010).

El Salamlek Palace Hotel and Casino
El Montazah Palace Gardens
Alexandria, Egypt 21599
+011-20-12-7739149
sangiovanni.com

Château et mosquée de Qaitbay

Citadelle de Qaitbay, l'un des monuments les plus emblématiques d'Alexandrie. Sur l'île de Pharos, à l'emplacement exact du phare d'Alexandrie (merveille du monde antique). Sultan mamelouk Al-Ashraf Qaitbay fit construire château et mosquée vers 1480 comme place forte contre les Turcs. Mosquée = plus ancienne d'Alexandrie (selon le Conseil suprême des antiquités). Invasion britannique (1882) : ruines jusqu'en 1904 (réparations mineures, ministère de la Défense). 1952 : marine égyptienne → musée maritime (toujours délabré). 1984 : restaurations du Conseil suprême des antiquités → Aquarium et Musée de la vie marine. Ouvert 9 h-14 h, entrée 9 $ (2010).

Aquarium and Marine Life Museum
Fort Qait Bey, El Anfoushi
Alexandria, Egypt 21599
+011-20-3-4801499
egypttravelsearch.com