Histoire et fonctions de la Cité interdite de Pékin

L'empereur de la Chine ancienne se considérait comme le « Fils du Ciel », détenteur du pouvoir suprême céleste. Cette croyance explique pourquoi la résidence impériale sur terre reproduisait le Palais Pourpre, demeure céleste de Dieu. Les gens du commun ne pouvaient entrer en ce lieu divin. C'est ainsi que naquit le nom de « Cité interdite ». Située au centre exact de l'ancienne ville de Pékin, la Cité interdite a rempli de multiples fonctions au fil des siècles.

Palais impérial

La Cité interdite est le palais impérial le mieux conservé de Chine et la plus vaste structure palatiale antique au monde. Son architecture représente l'apogée de l'art architectural chinois traditionnel. Vingt-quatre empereurs des dynasties Ming et Qing y résidèrent.

Vitrine de la richesse et de l'influence nouvelles

Il y a trois décennies, avec le déclin du régime communiste, la Chine s'ouvrit au monde. Dirigeants d'entreprises et leurs alliés érigèrent des monuments dans l'enceinte de la Cité interdite pour exhiber leur opulence et leur pouvoir.

Monument historique

En 1961, le gouvernement central chinois classa la Cité interdite parmi les monuments historiques majeurs bénéficiant d'une protection spéciale. En 1987, l'UNESCO l'inscrivit au patrimoine mondial. La cité abrite la plus grande collection au monde de structures anciennes en bois préservées.

Attraction touristique

On peut visiter la Cité interdite pour admirer l'architecture palatiale traditionnelle et les trésors impériaux. La famille impériale et la cour revivent à travers les légendes et anecdotes sur la vie au palais.

Symbole de souveraineté

La royauté n'occupe plus la Cité interdite, mais sa présence demeure un symbole de la dominance impériale en Chine. L'image de sa porte d'entrée figure sur le sceau de la République populaire de Chine. Ses immenses bâtiments officiels évoquent encore la puissance formidable de l'État impérial.

Musée

Aujourd'hui, la Cité interdite est un musée public, officiellement renommé Musée du Palais. On peut y examiner de près l'architecture traditionnelle et admirer les trésors de la famille impériale et de sa cour.