Monuments historiques du Mexique

L'histoire du Mexique, plus grand pays hispanophone au monde, englobe les civilisations anciennes : Olmèques, Mayas, Toltèques et Aztèques. L'arrivée des conquistadors espagnols en 1519 marque le début de l'ère coloniale, close par l'indépendance en 1821. Monuments à travers le pays, dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoignent de cette histoire riche.

Pyramides

Les habitants de l'ancien Mexique bâtirent de nombreuses cités en Mésoamérique, plusieurs classées à l'UNESCO. Ces cités comportaient d'immenses pyramides. La pyramide du Soleil à Teotihuacan, à 40 km au nord-est de Mexico, est la troisième plus grande au monde. La pyramide des Niches, dans la cité préhispanique d'El Tajín (État de Veracruz), tire son nom de ses 365 niches, censées représenter les jours de l'année.

La pyramide de Kukulcán, aussi appelée El Castillo, est l'édifice le plus célèbre de l'ancienne cité maya-toltèque de Chichén Itzá. Cette pyramide à degrés, dédiée à la divinité serpent à plumes Kukulcán, est considérée comme une représentation architecturale du calendrier maya. Chaque année aux équinoxes de printemps et d'automne, le soleil de l'après-midi frappe la pyramide de telle sorte que l'ombre projetée sur le flanc ouest de l'escalier nord dessine la silhouette d'un serpent qui semble descendre vers le sol.

Églises et cathédrales

Le centre historique de Mexico, classé à l'UNESCO depuis 1987, abrite la plus grande cathédrale d'Amérique latine : la cathédrale métropolitaine, construite sur environ 250 ans à partir de 1567. La basilique de Notre-Dame de Guadalupe, érigée sur le lieu où la sainte patronne du Mexique serait apparue à Juan Diego, se trouve aussi dans la capitale. Autre cathédrale notable : celle du centre historique de Zacatecas (UNESCO), en pierre rose régionale, exemple majeur d'architecture baroque espagnole du XVIIIe siècle.

Autres monuments

Les 14 monastères sur les flancs du volcan Popocatépetl illustrent le style architectural des missionnaires franciscains, dominicains et augustiniens chargés de convertir les peuples indigènes au christianisme au XVIe siècle. Ces monastères sont classés à l'UNESCO, tout comme les missions franciscaines de la Sierra Gorda (Querétaro). L'Hospicio Cabañas, complexe hospitalier pour défavorisés à Guadalajara construit au début du XIXe siècle, est également patrimoine mondial.