Los Angeles : guide du centre-ville et quartiers

Downtown Los Angeles regorge d'attractions : le célèbre Disney Hall, quartiers historiques comme Echo Park. La ville allie diversité architecturale et culturelle.

Idées reçues sur L.A.

Contrairement aux clichés, Los Angeles a un centre-ville — de plus en plus vibrant. Le boom immobilier des années 2000 a favorisé la construction résidentielle (lofts), attirant jeunes professionnels et artistes, stimulant le commerce de proximité (épiceries, pressings, cafés). Cette renaissance a ravivé l'intérêt pour le patrimoine et les lieux qui le commémorent.

Au cœur de Los Angeles

Angeleno de longue date ou primo-visiteur, découvrez le centre par un mini-circuit depuis Alameda Street à Union Station. Construite en 1939, « dernière grande gare ferroviaire d'Amérique ». Bâtiment élégant vu dans maints films, déclin avec l'aviation, renaissance dans les années 90 : aujourd'hui hub du métro naissant (toujours en chantier). Sur Alameda Street : Philippe's Restaurant (1908), berceau du French-dip sandwich. Café noir bouillant dans tasse émail blanche : 9 cents.

De Philippe's, traversez Alameda vers le berceau de L.A. : Olvera Street, site du Pueblo de Los Angeles original (1781), 44 colons hispaniques de la mission San Gabriel. 27 bâtiments historiques autour de la Plaza, boutiques souvenirs, artisanat mexicain, mariachi et danse folklorique week-ends.

Chinatown

Bus DASH 25 cents quelques blocs au nord-est : Chinatown, mélange traditions anciennes/nouvelles. « Premier Chinatown moderne américain ». Planifié et bâti par Sino-Américains, fruit de l'installation chinoise dès 1850. Aujourd'hui : saveur historique + partie vibrante de la vie civique (restaurants, galeries, épiceries chinoises, herboristeries).

Cathédrale Notre-Dame-des-Anges

De Chinatown, bus DASH retour Temple Street : cathédrale Notre-Dame-des-Anges, dessert 4 millions de catholiques. Remplace l'ancienne St. Vibiana endommagée par séisme (près de la Plaza, Olvera Street). Nouveau bâtiment contemporain 11 étages, quasi sans angles droits, entre Centre civique et centre culturel.

Arts et architecture

Traversez Temple Street vers le Music Center : fleur métallique du Walt Disney Concert Hall, Dorothy Chandler Pavilion, Mark Taper Forum, Ahmanson Center. Descendez Grand Avenue au Museum of Contemporary Art et son jardin de sculptures. Détour par le Biltmore Hotel, joyau architectural. Style renaissance italo-espagnol (1923), tournages nombreux, 8 cérémonies Oscars dans les années 30-40 — photo murale d'une soirée Oscars d'antan dans la galerie principale ; reconnaissez les stars.

Du Biltmore, 5e rue vers Flower Street : bibliothèque centrale de Los Angeles. 3e plus grande bibliothèque centrale US. Ouverte 1926, gravement endommagée par incendie 1986, rénovée/reconstruite 1993 : joyau architectural (plafond peint, lustres atrium, rotonde Lodrick M. Cook avec 4 grandes périodes histoire US).

Quartiers et zones périphériques

Ne manquez pas les quartiers d'artisans du downtown moderne : Toy District, Jewelry District, Fashion/Wholesale Districts, Flower Market matinal (Wall Street, 7e-8e rues). Restaurants haut de gamme : art déco Cicada (6e/Olive), sophistication Noé (Omni Hotel), classique californien Café Pinot (à côté bibliothèque).

Envie de sortir du centre ? Sites historiques et vie actuelle : Echo Park, Elysian Heights, Angeleno Heights (nord-est) — renaissance 21e siècle. Echo Park Lake : cœur du quartier, statue art déco Lady of the Lake, fleurs de lotus géantes (éclosions estivales 70+ ans, réhabilitation attendue 2010).

Face à Echo Park : Angelus Temple, église internationale du Foursquare Gospel (Aimee Semple McPherson, 1918). Proches : Elysian Park et Dodger Stadium. Plus ancien parc public L.A., Elysian Park abrite Dodger Stadium, académie police LAPD, sentiers pittoresques, aires pique-nique.

Griffith Park (plus grand parc public L.A., zoo) : Fern Dell Park (trésor de L.A. : cèdres, pins, cascades, ponts, tunnels). Observatoire Griffith récemment rénové, rendu célèbre par La Fureur de vivre (James Dean, 1955). Ouvert 1935, technologie de pointe planétarium, télescopes, expositions imaginatives (entrée gratuite).

Ces suggestions sont des points de départ. En passant de site en site, vous découvrirez d'autres trésors cachés qui enrichiront votre visite d'une des plus grandes villes du monde.