Festival de la Vierge de Guadalupe à Los Angeles, Californie

La Procession Annuelle et la Messe en l'honneur de Notre-Dame de Guadalupe ont lieu chaque décembre à East Los Angeles. L'événement se déroule le premier dimanche de décembre comme précurseur de la fête de Notre-Dame de Guadalupe qui est célébrée le 12 décembre. L'Archidiocèse de Los Angeles et des milliers de catholiques fidèles de tout le sud de la Californie participent à cette célébration religieuse colorée. Le festival honore la Vierge de Guadalupe à travers la musique, la danse, la prière et la représentation de scènes de l'histoire traditionnelle de l'apparition de la Vierge Marie devant un pauvre Indien nommé Juan Diego.

L'histoire de la Vierge de Guadalupe

La Vierge de Guadalupe est la sainte patronne du Mexique, ce qui rend la célébration particulièrement importante pour les participants d'ascendance mexicaine. Selon l'histoire, Juan Diego, un converti catholique récent vivant dans un quartier de Mexico pendant l'hiver 1531, a été visité par la Vierge Marie. Elle lui aurait dit d'instruire l'évêque de Mexico de construire une église en son honneur. Après l'avoir refusé deux fois, l'évêque sceptique a demandé un signe à Diego. Quand la Vierge est réapparue, elle a ordonné à Diego de mettre des fleurs dans les plis de son manteau et de retourner voir l'évêque. Après avoir obtenu une nouvelle audience, Diego a ouvert son manteau et, alors que les fleurs tombaient, une image de la Vierge Marie a été révélée dans les pétales restés sur sa chemise.

L'Archidiocèse de Los Angeles

La célébration annuelle est organisée par l'Archidiocèse de Los Angeles. Cette organisation est responsable des plus de 4 millions de catholiques résidant dans ses limites qui couvrent environ 22 800 km² à travers les comtés de Los Angeles, Ventura et Santa Barbara. L'événement attire des participants des 288 paroisses d'origines ethniques diverses qui viennent décorer les chars, marcher dans la procession ou simplement assister à cette importante célébration religieuse.

La procession

La tradition a commencé en 1931 par un petit groupe d'immigrants mexicains fuyant la persécution de la dictature de l'époque. Aujourd'hui, la procession présente des chars dépeignant des scènes de l'histoire de Juan Diego et de la Vierge, et des participants comme des cavaliers, des danseurs vêtus de costumes aztèques traditionnels et des groupes de mariachi. La procession commence au coin de Cesar Chavez Avenue et Ford Boulevard à East Los Angeles. Elle suit un parcours de 3 km à travers la ville jusqu'au stade d'East Los Angeles College où une messe de milieu d'après-midi est célébrée.

La messe

Au stade d'East Los Angeles College, l'évêque de Los Angeles célèbre la messe pour le groupe divers de catholiques pratiquants qui remplissent les gradins. Chaque année, la messe a un thème. En 2012, le thème était « Heureuse es-tu qui as cru », un extrait d'une conversation entre Marie et Élisabeth dans Luc 1:41-49. L'évêque, avec les évêques auxiliaires de Los Angeles et d'autres membres du clergé, donnent des sermons autour du thème et invitent les croyants à suivre l'exemple donné par la Vierge Marie dans ses paroles et actes.