Monnaie de la Pennsylvanie coloniale : Billets en livres, pièces de cuivre et argent étranger

La Pennsylvanie a géré l'un des systèmes monétaires coloniaux les plus réussis — sa propre monnaie papier (1723–1775), adossée à la terre et aux actifs du bureau de prêt, pas seulement à l'espèce.

Livre de Pennsylvanie (Papier)

• Première émission : 1723 — 15 000 £ en coupures 1, 2, 5, 10, 20 shillings.
• Adossement : Pas directement or/argent. Hypothèques du bureau de prêt — emprunteurs gageaient terres, recevaient billets ; intérêts payés en billets ; ventes de terres retiraient billets.
• Monnaie légale : Pour dettes publiques (impôts, quitrentes) — acceptation privée volontaire mais généralisée.
• Stabilité : Émissions gérées (1723, 1729, 1739, 1746, 1756, 1771, 1775) — généralement tenait valeur vs sterling jusqu'à effondrement par financement Révolution.
• Benjamin Franklin : Imprima émissions 1729, 1739, 1746, 1756 ; défendait théorie « banque foncière ».

Pièces de cuivre

• Penny Pennsylvanie (1722) & Demi-penny (1723) : Frappés en Angleterre (Bristol), expédiés. Cuivre, ~14 g & 7 g.
• But : Petite monnaie — billets papier trop gros pour marché quotidien.
• Circulaient avec : Demi-pence britanniques, cuivre irlandais, liards français, pièces portugaises.

Monnaie étrangère en usage quotidien

• Dollar espagnol (8 Réaux) : « Pièce de huit » — dollar de facto, coupé en « bits » (12,5¢ chacun).
• Sterling britannique : Guinées, écus, shillings — monnaie légale aux taux proclamés.
• Livres françaises / Louis d'or : Commerce canadien, connexions Caraïbes.
• Joannes portugais (4000 réis) : Or, ~36 shillings — commerce Indes occidentales.

Pourquoi ça a marché (jusqu'à la guerre)

1. Bureau de prêt adossé aux terres = ancre crédible (terre = réel, illiquide, local).
2. Élite marchande quaker — émission disciplinée, rigueur de remboursement.
3. Pas de veto du gouverneur royal sur la monnaie (colonie proprietary — famille Penn).
4. Économie diversifiée : grains, bois, fer, shipping, commerce → vraie demande de moyen d'échange.

Effondrement

1775 : Congrès continental émet Continentals ; Pennsylvanie émet 200 000 £+ pour guerre. Hyperinflation 1780. 1792 : Monnaie US, dollar fédéral remplace monnaies d'État.

Le système de Pennsylvanie était le plus sophistiqué de l'Amérique britannique — expérience fiduciaire adossée à la terre qui a marché 50 ans. Franklin l'appelait « une machine qui fait son travail ».