Ellis Island n'accordait pas la citoyenneté — C'était juste la première étape

Passer par Ellis Island signifiait l'admission aux États-Unis, pas la citoyenneté. Les immigrants devaient compléter un processus de naturalisation séparé, sur plusieurs années :

1. Déclaration d'intention (« Premiers papiers ») — après 5 ans de résidence (réduits plus tard).
2. Période d'attente — généralement 2 ans.
3. Pétition de naturalisation (« Seconds papiers ») — avec preuves de résidence, références de caractère, test d'anglais.
4. Examen — test oral sur histoire US, gouvernement, loyauté.
5. Serment d'allégeance — renonciation ancienne allégeance, serment loyauté aux États-Unis.

Ce n'est qu'après le serment qu'ils devenaient citoyens. Beaucoup n'ont jamais complété le processus ; Ellis Island était simplement la porte, pas la ligne d'arrivée.