Conditions météorologiques en Caroline du Sud

Le climat de la Caroline du Sud est influencé par quatre facteurs majeurs : sa situation géographique dans les latitudes moyennes, la proximité des Appalaches, l'influence de l'océan Atlantique et les variations saisonnières.

Climatologie générale

La Caroline du Sud bénéficie d'un climat subtropical avec quatre saisons distinctes. Les étés sont longs, chauds et humides. Les hivers sont courts et doux, avec peu de précipitations gelées. Le printemps et l'automne sont doux, avec des températures moyennes entre 21 et 29 °C. Ces saisons voient une augmentation des précipitations et un risque accru de tempêtes tropicales et d'ouragans.

Orages et tornades

L'État se classe parmi les 20 premiers pour la fréquence annuelle des tornades. Les orages sont fréquents, surtout au printemps et en début d'automne, apportant de fortes pluies et de fréquents éclairs, particulièrement dans la région des Midlands. Les tempêtes tropicales et ouragans (mai à fin septembre) augmentent le risque d'orages et de tornades. La force typique des tornades est inférieure à EF-1, mais peut atteindre EF-4.

Ouragans et tempêtes tropicales

Les tempêtes tropicales sont plus fréquentes que les ouragans. Une tempête tropicale a des vents de 34 à 63 nœuds ; au-delà, c'est un ouragan. L'ouragan Hugo (septembre 1989) fut le dernier ouragan destructeur touchant l'État. Les dépressions tropicales, tempêtes et ouragans créent des conditions dangereuses sur la côte, mais se limitent généralement à des orages dans le reste de l'État.

Conditions hivernales

Le Gulf Stream chaud près de la côte et les Appalaches offrent des hivers courts et doux. Les montagnes bloquent les masses d'air froid venues de l'intérieur des terres. Le Gulf Stream apporte de l'air chaud de l'Atlantique. La température moyenne hivernale est juste au-dessus de zéro, avec quelques épisodes de grésil, neige ou précipitations gelées, principalement en montagne. Les zones des Appalaches reçoivent de la neige mesurable 2 à 3 fois par hiver ; les Midlands et Lowlands moins d'une fois par an.