Comment planifier un voyage le long de la côte du Maine

Une fois décidé de visiter la côte du Maine, deux choses à savoir : le littoral du sud est très différent de celui du « Down East », comme disent les locaux. La popularité se partage à Bar Harbor : de Kittery à Bar Harbor, nombreuses destinations prisées avec activités, plages, parcs d'attractions, boutiques et restaurants. De Bar Harbor à Eastport, villages de pêcheurs moins connus et panoramas rocheux.

Instructions

1. Si vous voyagez seul, notez les lieux que vous voulez absolument voir ; à plusieurs, faites-le chacun de votre côté. Que voulez-vous faire : shopping, goûter un maximum de lobster rolls, randonner dans le parc national d'Acadia, bronzer, observer oiseaux ou baleines ? Notez tout et comparez. Compromis idéal : voir beaucoup de vos « incontournables ». Les seules vraies plages de sable du Maine sont sur la côte sud, Old Orchard Beach et au sud. Rappel : l'eau de l'Atlantique le long de la côte du Maine est FROIDE. Old Orchard Beach est célèbre pour sa promenade et sa foule. Pour le shopping, le quartier Old Port de Portland offre boutiques pittoresques et excellents restaurants.

2. La Route 1 est la route côtière officielle (d'Eastport à Key West, Floride), mais d'autres routes vous rapprochent souvent plus de l'eau. Une bonne carte est essentielle pour trouver les baies et pointes. Je recommande de surligner votre itinéraire à l'avance, mais restez flexible par beau temps ! Des traversiers (payants) emmènent votre voiture vers de nombreuses îles, notées sur les cartes du Maine. Moyen peu coûteux de voir une partie du Maine que beaucoup négligent.

3. De Portland à Camden/Rockland, la Route 1 est la plus rapide mais pas la plus pittoresque. Popham State Park vaut le détour : belle plage souvent calme, et à marée basse on peut marcher jusqu'à une île. Attention au retour de la marée, très rapide dans le Maine ! À Rockland, le service de traversiers dessert de nombreuses îles, dont Matinicus et Vinalhaven. Camden offre un charmant parc en centre-ville, une communauté dynamique, un beau port avec voiliers, le Camden Hills State Park et de bons restaurants. Si possible, ne manquez pas le coucher de soleil depuis la tour de pierre du Camden Hills State Park : vue sur le port, couleurs parfaites pour photos.

4. De Camden au parc national d'Acadia, long détour par la baie de Penobscot. Belfast : ville calme, shopping et restaurants. Le nouveau pont et observatoire Penobscot Narrows à Bucksport/Verona : arrêt idéal. Pause à Fort Knox, ascenseur jusqu'au sommet de la tour d'observation pour vue imprenable sur la baie. Suivez la Route 1 via Ellsworth, puis Route 3 vers Bar Harbor et Acadia, l'un des parcs les plus visités du pays. Routes carrossables pour randonnée/vélo, Sand Beach (rare plage de sable dans ce secteur), route jusqu'au sommet du Cadillac Mountain pour vues spectaculaires sur l'océan, îles Porcupine, et parfois paquebots.

5. La suite du voyage change radicalement. Retour sur Route 1 ; prenez Route 186 vers Winter Harbor et Schoodic Point. La foule s'amenuise, tout comme l'offre d'hébergement et restauration. Meilleurs choix : nombreux Bed & Breakfast, hospitalité décevante. Restaurants moins chics, cuisine locale simple, délicieuse et moins chère.

6. De Winter Harbor à Eastport : succession de petits bourgs (Steuben, Jonesport, Machias). Arrêtez-vous aux quais, explorez les routes cachées. Roque Bluff State Park : parfait pour un après-midi. Regardez la marée monter et descendre vite. Cette zone a les plus grandes amplitudes de marée des États-Unis continentaux. La réserve naturelle Moosehorn : superbe pour photographier les oiseaux migrateurs. Poussez jusqu'à Eastport, passez la nuit dans une auberge pour dire que vous avez vu les premiers rayons du soleil sur le pays.