Lotus égyptien : natif du Nil, sacré pour les pharaons

Nelumbo nucifera dans son habitat d'origine

Le lotus égyptien (Nelumbo nucifera) — souvent appelé lotus bleu ou lotus sacré — est indigène de la vallée du Nil.

Habitat naturel

• Eaux peu profondes, à courant lent : bras morts, marécages, lacs de plaine inondable
• Particulièrement abondant dans le delta du Nil
• Racines dans la boue ; feuilles/fleurs émergent au-dessus de la surface

Centralité culturelle

• Mythe de la création : Le dieu soleil Rê émerge du lotus à l'aube
• Symbole de renaissance : Se ferme la nuit, s'immerge ; rouvre à l'aube
• Omniprésent dans l'art : Chapiteaux de colonnes, bijoux, peintures funéraires, reliefs de temples
• Funerary : « Boutons de lotus » sur les colliers de momies ; sorts du Livre des Morts
• Pratique : Rhizomes et graines comestibles ; usages médicinaux

Aire de répartition mondiale

Également natif d'Asie du Sud/Sud-Est, d'Australie. Cultivé dans le monde entier en climat chaud. Mais son identité iconique est indissociablement liée au Nil — la fleur de la civilisation pharaonique.