Calcul de la pression partielle d'oxygène au sommet de l'Everest

La pression atmosphérique diminue avec l'altitude. Au sommet de l'Everest, la pression atmosphérique totale est d'environ un tiers de la valeur au niveau de la mer.

Au niveau de la mer

• Pression atmosphérique totale = 1 atm
• Fraction d'oxygène dans l'air sec ≈ 0,21 (21 %)
• Pression partielle d'O₂ = 0,21 × 1 atm = 0,21 atm

Au sommet de l'Everest

• Pression atmosphérique totale ≈ ⅓ atm (≈ 0,333 atm)
• Fraction d'oxygène reste ~0,21
• Pression partielle d'O₂ = 0,21 × ⅓ atm = 0,07 atm

Résultat : La pression partielle d'oxygène au sommet de l'Everest est d'environ 0,07 atm, soit exactement un tiers de sa valeur au niveau de la mer (0,21 atm). Cette réduction dramatique est le défi physiologique principal pour les alpinistes, nécessitant acclimatation et souvent oxygène supplémentaire.