Un aéroglisseur peut-il traverser l'Atlantique ? Le précédent Seaspeed

Oui, c'a été fait

En 1971, l'aéroglisseur britannique SR.N4 « Seaspeed » a traversé l'Atlantique de l'Angleterre aux USA en un peu plus de 3 jours.

Le navire

• Type : SR.N4 classe Mountbatten (plus grand aéroglisseur civil).
• Déplacement : ~100 tonnes.
• Puissance : 4 × turbines à gaz Rolls-Royce Proteus (total ~9 600 ch).
• Vitesse : 60 nœuds (110 km/h / 68 mph) en croisière.
• Capacité : 150 passagers + voitures.

Avantages démontrés

• Vitesse : 3–4× plus rapide que les ferries conventionnels (15–20 nœuds).
• Tenue à la mer : Glisse sur coussin d'air — immunisé au roulis, pas de mal de mer.
• Tirant d'eau : Nul — peut atterrir sur toute plage/plan incliné plat, pas de port nécessaire.

Pourquoi ils n'ont pas remplacé les navires

• Coût carburant : Turbines brûlent ~1 000 gal/h. Extrêmement cher vs navires diesel.
• Autonomie : Limitée (~500–800 nm). Nécessite escales ravitaillement (Açores, Terre-Neuve).
• Bruit : Assourdissant (120+ dB). Impact environnemental & communautaire.
• Maintenance : Usure jupe, complexité moteurs, corrosion.
• Limites météo : Ne peut opérer par mer très forte (hauteur vague > épaisseur coussin).

Potentiel futur

Propulsion électrique/hybride, matériaux jupe avancés, tech autonome pourraient raviver l'intérêt pour niches rapides (ex. UK-Islande, Méditerranée), mais aéroglisseurs transatlantiques restent impraticables pour cargo/transport de masse.