Grottes du Grand Canyon en Arizona

Bien que les Grand Canyon Caverns se trouvent à environ 97 km au sud du rebord le plus proche du Grand Canyon, leur vaste réseau de tunnels souterrains serait dit s'étendre jusqu'au canyon. Le terrain au-dessus des cavernes est un arrêt de camping très fréquenté pour les visiteurs randonnant vers Havasupai Falls dans la partie ouest du canyon, et les cavernes elles-mêmes offrent un climat souterrain constant où vous pouvez échapper à la chaleur estivale ou au froid hivernal. Elles abritent aussi la plus grande chambre d'hôtel souterraine du monde et un théâtre unique pour ceux désirant une aventure hors du commun.

Les cavernes

Assez grandes pour contenir deux terrains de football, la salle principale des cavernes se trouve à 21 étages sous la surface. Les tunnels étendus forment le plus grand système de cavernes sèches du pays — le troisième plus grand connu au monde. La nature sèche des cavernes signifie une humidité faible de seulement 6 %, rendant la température constante de 13 °C une bienvenue pause face à la chaleur estivale et aux vents glacés d'hiver. La grotte a porté plusieurs noms depuis sa découverte en 1927, dont Yampai Caverns, Dinosaur Caverns et Coconino Caverns. À chaque changement de nom vinrent des améliorations d'accès aux merveilles souterraines, qui initialement faisaient descendre les visiteurs par corde tenant leur propre lanterne.

Visites

Pour voir les principales caractéristiques de la grotte, vous pouvez faire le « Short Tour », une excursion de 45 minutes couvrant près de 1,6 km, principalement dans la salle principale. Les personnes à mobilité réduite sont bienvenues avec fauteuils roulants ou scooters motorisés pour cette visite, car vous descendez via un ascenseur à grande vitesse et restez sur des parcours accessibles ADA. Si vous êtes en forme avec un grand sens de l'aventure, vous pouvez appeler à l'avance pour participer à l' « Explorer's Tour », où vous grimperez et rampez dans des passages accessibles seulement sur cette visite. Les visites partent toutes les demi-heures en haute saison.

La suite des cavernes

Si vous aimez dormir dans le noir total, vous ne voudrez pas manquer de passer une nuit dans la Cavern Suite, où vous serez dans l'obscurité totale une fois les lumières éteintes. Pas de souci pour ce qui se cache dans le noir ; aucune vie animale ou insecte n'est présente dans la grotte. La suite se trouve dans une caverne de 60 x 120 m avec un plafond de 21 m. Votre groupe peut se détendre sur deux lits doubles et un canapé-lit queen, et profiter de commodités modernes : éclairage, mobilier, platine vinyle et salle de bain. Arrivée après le départ de la dernière visite du jour et vous n'entendrez pas un bruit du monde extérieur jusqu'aux premières visites vers 10 h. Les passerelles des visites longent les bords extérieurs de la salle, donc si vous restez plus longtemps, vous n'aurez pas d'intimité avant 16 h.

Théâtre des cavernes

Si vous cherchez un lieu unique pour votre mariage, événement d'entreprise, concert ou projection de film, vous pourriez envisager de louer le théâtre des Grand Canyon Caverns. Les parois rocheuses offrent une acoustique parfaite et vos invités peuvent se détendre dans des sièges de théâtre historiques achetés à l'American Film Institute à Hollywood. Restauration traiteur disponible depuis le restaurant au-dessus, et les invités peuvent passer la nuit soit dans la Cavern Suite, soit dans les hébergements motel et camping en surface. Vos invités peuvent arriver par petit avion sur le terrain d'atterrissage privé sur place, ou voler à l'aéroport de Seligman et être transportés aux cavernes par bus affrété.