Camping dans le bassin South Park, Colorado

Blotti parmi les pics des Rocheuses à 4 270 m, le bassin South Park du Colorado est désigné comme zone de patrimoine national. La vaste vallée regorge de paysages alpins imposants, sentiers récréatifs, et vestiges de ranchs historiques et concessions minières. La forêt nationale Pike couvre de grandes sections, et vous trouverez campings et sites dispersés partout où planter votre tente ou garer votre VR pendant des jours.

Campings de la forêt nationale

La plupart des campings gérés par le Forest Service dans le bassin South Park offrent des équipements de base : tables de pique-nique, foyers et toilettes à fosse. Beaucoup ont des limites de taille VR déterminées par les routes de montagne étroites et espaces de manœuvre limités entre arbres et rochers. Campings ouverts avec services complets mai à début octobre, mais peuvent ouvrir/fermer plus tôt/tard selon neige. Hors saison disponible sur certains sites, mais toilettes et installations fermées. Réservations acceptées sur certains campings Memorial Day à Labor Day via Reserve America (reserveamerica.com). Autres en premier arrivé premier servi. Accès au Colorado Trail statewide pratique depuis les campings Aspen, Jefferson Creek et Lodgepole. Les trois sont dans la zone de loisirs Jefferson Lake. Deux campings pratiques pour la wilderness Buffalo Peaks côté ouest du bassin. Buffalo Springs Campground près Highway 285 traversant la zone, mais à 5 km de la wilderness. Pour camper au bord de la wilderness, plantez tente ou VR < 7,6 m à Weston Campground.

Camping dispersé

Campez sur un site de votre choix dans la forêt nationale Pike le long de nombreux sentiers et zones récréatives du district South Park Ranger. Bien que les forêts nationales autorisent généralement le camping dispersé presque partout, les dégâts du scolyte du pin causant beaucoup de chutes d'arbres, il est préférable de s'en tenir aux zones recommandées. Vous trouverez des zones de camping dispersé le long de cinq sentiers dans la wilderness Buffalo Peaks et plus d'une douzaine dans la wilderness Lost Creek. Le Colorado Trail et plusieurs autres traversant le bassin South Park offrent aussi du camping dispersé jusqu'à 14 jours. Utilisez l'éthique Leave No Trace en backcountry.

Altitude

La ville principale du bassin South Park, Fairplay, se trouve juste sous 3 050 m, considérée haute altitude. Certains sommets environnants culminent au-dessus de 4 270 m. Si vous venez d'altitude significativement plus basse, préparez votre corps en buvant beaucoup d'eau et liquides hydratants quelques jours avant l'arrivée. Continuez jusqu'à être sûr d'être acclimaté, et vous pourriez ne jamais ressentir fatigue, maux de tête et nausées du mal d'altitude. Vos poumons de plaine travailleront plus dur, alors prévoyez temps extra sur randonnées et pauses. Rappelez-vous que les chiens attrapent aussi le mal d'altitude, donnez-leur accès fréquent à l'eau.

Faune

Le bassin South Park abrite une faune abondante. Vous pourrez entendre le brame du wapiti ou l'appel des dindes près de votre camp, ou les voir au bord d'une prairie fondant dans la lisière. Cerfs, orignaux, renards et coyotes sont aussi communs. Faune plus insaisissable à ne pas attirer : ours et pumas. Gardez un camp propre et rangez tous objets odorants hors de vue dans VR à parois dures portes/fenêtres fermées, ou conteneur à l'épreuve de la faune 90 m+ de votre tente. Changez de vêtements après avoir cuisiné/mangé avant d'entrer dans votre tente la nuit, et attention à ne pas mettre graisse ou nourriture dans vos cheveux. Gardez enfants et animaux avec vous pour éviter attaques de pumas. Randonnez en groupes de 3+, surtout si vous êtes petit gabarit.