Les staycations : économiser plus que de l'argent

En 2010, nous avons voyagé avec nos quatre enfants vers une destination de plage et, oui, nous avons des photos d'enfants bronzés et de magnifiques couchers de soleil tropicaux pour nous souvenir de nos vacances. Ce que les photos ne montrent pas, cependant, c'est tout le travail qui va dans des vacances en famille. J'ai passé quatre mois à planifier le voyage, deux semaines à faire les valises et deux semaines à récupérer et faire la lessive après le voyage. Nos photos de vacances ne révèlent pas non plus le coût de trimballer notre famille à travers le pays. Nos coûts s'inscrivaient bien dans la fourchette de ce qu'une famille américaine moyenne dépense pour des vacances — 1 000 $ à 1 600 $ — selon des enquêtes de AAA, du magazine « Money » et de Visa.

En 2011, nous avons décidé d'essayer la dernière tendance en matière de vacances : la staycation (vacances à la maison). Nous restons sur place. Pas de valises, pas d'aéroports, pas de lits d'hôtel inconfortables. Nous ne sommes pas seuls dans ce choix.

Alors que les prix de l'essence grimpent et que les revenus diminuent, de plus en plus de familles optent pour rester à la maison. Les prix de l'essence ont récemment grimpé en flèche en raison de la demande accrue des pays en développement et des troubles au Moyen-Orient. Fred Rozell, analyste de l'essence au Oil Price Information Service, a prédit sur The Huffington Post en décembre 2010 qu'au moins 15 États verraient les prix de l'essence dépasser 4 $ le gallon d'ici le Memorial Day 2011.

Alors que le taux de chômage peut baisser, les salaires ne suivent pas l'inflation croissante, ce qui signifie que de nombreuses familles ressentent encore une pression financière, selon un article du « New York Times » de mars 2011.

Mais l'argent n'est pas la seule chose à économiser en planifiant une staycation. Kaamna Bhojwani-Dhawan, fondatrice et PDG de Momaboard.com, a dit : « Une staycation est parfois plus satisfaisante qu'une destination exotique parce que vous pouvez vous concentrer sur les membres de la famille sans les distractions de la logistique de voyage. »

Faites un plan

La première étape est de développer un plan pour votre staycation. Structurez-le comme vous le feriez pour des vacances régulières avec des priorités et des objectifs définis.

La clé d'une staycation familiale satisfaisante, dit Jana Lusk, une mère de quatre enfants d'Austin, Texas, est d'impliquer les enfants dans la planification. « Rien ne fait sentir un enfant plus important que de donner son avis et d'être pris au sérieux », dit-elle.

Lusk suggère de faire un brainstorming d'idées en famille et de laisser chaque enfant choisir une activité. Décidez à l'avance ce qui est le plus important pour vous et faites des plans spécifiques pour ne pas être aspiré dans les tâches et activités routinières.

Bhojwani-Dhawan recommande de diviser le temps en quatre parties : passez 25 % des vacances à faire des activités, 25 % à rattraper le temps avec la famille et les amis, 25 % sur du temps personnel (yoga, massage, cours de poterie) et 25 % à travailler sur un projet familial.

Décidez à l'avance comment gérer les repas et les routines. Certaines familles préfèrent manger tous les repas à l'extérieur, éliminant la corvée de cuisine. D'un autre côté, si vous aimez cuisiner, une staycation peut vous permettre de passer du temps en cuisine à faire des plats spéciaux que vous n'avez normalement pas le temps de faire. Allumez le grill ; essayez un plat exotique ethnique ; ou faites de la glace maison.

« Laissez la lessive et le nettoyage inutile. À moins qu'une tâche ménagère typique doive être faite, ne la faites pas », recommande Judy Woodward Bates, auteure et invitée radio et télévision.

Une staycation n'est pas le moment de vider les placards ou de faire de gros travaux à la maison, mais si la vue de lits non faits et de piles de lessive semble tout sauf relaxante, instaurez un « nettoyage rapide » de 30 minutes chaque matin et soir pour contenir le chaos.

Dites à vos amis et collègues que vous partez en vacances, mais restez vague sur les détails. Mettez votre email et téléphone en mode absence et limitez le temps passé sur votre ordinateur. Le but d'une staycation est de se détendre et se ressourcer.

10 idées simples pour une staycation familiale

1. Apprenez un nouveau sport. Essayez le tennis, le patinage ou le vélo en famille. Si vous êtes aventuriers, essayez le kayak, l'escalade ou le rafting en eaux vives.
2. Cueillez des baies ou des pommes dans des fermes locales. Faites de la compote ou de la confiture ensemble.
3. Visitez des attractions locales et invitez des amis à vous y rejoindre. Pensez au-delà des musées et parcs d'attractions. Explorez les sites géographiques et historiques de votre région, comme les parcs d'État, villes fantômes, grottes ou vieux chemins de fer.
4. Organisez une journée aquatique ou des Olympiades dans le jardin. Enrôlez vos enfants pour aider à installer des jeux, comme le volley-ball aquatique ou le baseball éponge. Faites des rubans ou distribuez des pièces d'or comme récompenses ou pour la participation.
5. Apprenez une compétence. Installez une école de cuisine à la maison et faites un livre de recettes familial avec les recettes favorites. Suivez des cours de menuiserie ou d'art.
6. Mettez en scène un spectacle. Faites un spectacle de talents, ou laissez vos enfants monter une pièce. Fabriquez des marionnettes ou fouillez dans de vieux vêtements pour des costumes.
7. Redécouvrez les jeux de société.
8. Faites du pop-corn et regardez de vieux films de famille.
9. Campez dans le jardin. N'oubliez pas les guimauves et les biscuits Graham.
10. Installez une table d'artisanat. Faites des colliers, de la poterie ou des peintures, ou travaillez sur un album scrapbooking.

Donnez du sens

Une fois que vous avez développé un plan global, affinez vos choix pour fournir un bon mélange d'activités.

Lors de la sélection des activités, visez un équilibre entre activités récréatives amusantes et opportunités d'apprentissage, dit Lusk, dont la famille a visité un refuge pour animaux et appris la possession responsable d'animaux. Elle dit que sa famille a eu des expériences d'apprentissage similaires dans des jardins botaniques, musées, bibliothèques publiques et sites historiques.

Lusk préconise aussi les projets de service comme projet familial valable.

« Apprenez aux enfants tôt où sont les opportunités de faire une différence, puis faites une différence ensemble, en famille », dit-elle. « Rien ne construit mieux l'estime de soi, et ce sont des expériences et souvenirs incroyables qui ne peuvent se comparer à de simples vacances. »

La famille Law de Gilbert, Arizona, a passé une partie de leurs vacances à travailler dans un orphelinat. Ils ont peint, fait des réparations et joué avec les enfants.

« L'expérience était inoubliable », a dit Patrick Law. « Les enfants étaient si heureux de nous voir et si reconnaissants pour chaque petite chose qu'ils avaient. Nous avons fait beaucoup de voyages en famille, mais aucun n'a laissé une impression comme celui-là. »

Des vacances sans tracas

Le temps loin du travail et des responsabilités scolaires est important pour les parents et les enfants. Par les vacances, les familles se reconnectent, créent des souvenirs et se ressourcent.

Cependant, planifier et mettre en œuvre des vacances sont souvent stressants et coûteux. Une étude de 2010 par Visa a révélé que plus de 50 % des Américains ne prennent pas tous leurs jours de congés annuels alloués. En plus des responsabilités professionnelles pressantes, le fardeau financier de partir en vacances, ainsi que le temps nécessaire pour planifier des vacances, sont des raisons probables pour ne pas prendre de congés du travail.

Les staycations offrent les avantages des vacances sans le stress de la planification ni le coût. En réduisant les coûts de voyage, nourriture et hébergement, les familles peuvent dépenser de l'argent pour des activités mémorables à la place. Les staycations permettent aux familles de planifier à l'avance et de garder un meilleur contrôle de leurs finances.

Je suis enthousiaste à l'idée d'une staycation familiale. Elle offre tout ce que je veux dans des vacances — aventure, détente et temps pour me reconnecter avec ma famille — sans tout ce que je ne veux pas — aéroports bondés, grosses factures de carte de crédit et les cris incessants de « On arrive quand ? »

Qui aurait cru que je pouvais trouver le Shangri-la juste dans mon propre jardin ?