Excursions d'une journée dans la forêt nationale de Sequoia

La forêt nationale de Sequoia est une vaste nature sauvage, l'un des rares endroits sur Terre où l'on peut voir les arbres géants qui lui donnent son nom. S'étendant sur plus de 4 000 km² dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, il faudrait des années pour l'explorer entièrement. Cependant, si vous n'avez qu'une seule journée, mieux vaut planifier à l'avance pour voir un maximum de points forts.

Sur la route

Plusieurs routes panoramiques traversent la forêt : Generals Highway, Kings Canyon Scenic Byway, Sherman Pass Road, Western Divide Highway — parmi les plus fréquentées et faciles. Depuis votre fenêtre : forêts luxuriantes, montagnes imposantes, formations rocheuses inhabituelles, faune variée (cerfs mulets, ours noirs). Nombreuses aires de pique-nique, lacs, sentiers, zones de loisirs, belvédères le long du parcours. Cartes disponibles sur le site du National Park Service.

Au cœur de la nature

Pour vraiment vous immerger dans la nature sauvage, il faut quitter la route. Allez plus profond dans les bois à pied ; de nombreux sentiers sont courts et faciles pour une exploration en après-midi ou en une à deux heures. Courtes randonnées : Grizzly Falls Trail (départ aire de pique-nique Grizzly Falls, facile 0,16 km jusqu'à une chute de 24 m). Autre départ parking sur Lloyd Meadow Road, 9 km au nord de Parker Pass Road, mène à un toboggan naturel après 1,6 km de marche. Dome Rock Trail : facile 0,8 km. Plus ambitieux : 8 km jusqu'à Needles Lookout, tour de guet au sommet avec vue panoramique.

À travers les arbres

Pas de visite complète sans voir les séquoias géants. Malheureusement, ils ne poussent pas partout, mais en bosquets, grandement réduits par l'exploitation forestière avant la préservation en forêt nationale en 1908. L'un des plus visités et impressionnants : Long Meadow Grove, 268 séquoias géants dont 125 de 3 m de diamètre ou plus. Accessible via le Trail of 100 Giants, sentier pavé de 0,8 km débutant sur Western Divide Highway, 4 km au nord de Parker Pass Road. Autre option : Converse Basin Grove avec le Boole Tree, 2 000 ans, 82 m de haut.

Considérations

Vous pouvez ajouter pas mal d'activités à une journée. Douzaines de lacs et ruisseaux pour la pêche : avec permis californien valide, bars, truites, autres poissons de sport. Pique-nique dans de nombreuses aires, rafting en eau vive sur la Kern National Scenic River, escalade de plusieurs parois près de Needles Lookout, baignade à Remington Hot Springs. Forêt ouverte toute l'année ; visiteurs d'hiver : luge, ski de fond, motoneige, vue unique des séquoias enneigés.