Croisières fluviales sur le Mississippi en bateau à aubes

Si vous êtes passionné d'histoire, en lune de miel ou simplement désireux de découvrir davantage les États-Unis, une croisière sur le Mississippi à bord d'un authentique bateau à aubes pourrait satisfaire votre soif de connaissance, de romance et d'aventure. Plusieurs compagnies peuvent vous aider à suivre les traces de Huck Finn.

Padelford Riverboats

La Padelford Packet Boat Company exploite six bateaux à aubes au départ de Saint Paul, Minnesota, emmenant les visiteurs en croisières d'une journée sur le haut Mississippi. Vous pouvez explorer l'histoire de la vallée du Mississippi lors d'une croisière commentée d'une heure et demie passant par l'embouchure de la rivière Minnesota jusqu'à Pike Island et Fort Snelling, avec vue sur le pont High Bridge de Saint Paul et la grotte de Pig's Eye. Ces excursions quotidiennes fonctionnent sept jours sur sept, de juin à août. En septembre et octobre, vous pouvez profiter des couleurs automnales le long de la rivière lors de croisières spéciales « Fall Sightseeing ». Pour une expérience culinaire différente, vous pouvez croisiérer et festoyer lors de plusieurs croisières-repas, dont une croisière au coucher du soleil sur le Mississippi, des brunchs et dîners dominicaux, et des brunchs pour la fête des mères et des pères. Les croisières à thème incluent une croisière Margarita, une croisière Bière & Saucisses, une croisière Oktoberfest et une croisière Feux d'artifice le 4 juillet, où vous admirerez le feu d'artifice de Saint Paul depuis la rivière. Toutes les croisières régulières et à thème sont sujettes à modification depuis 2010.

Padelford Packet Boat Co., Inc.
Harriet Island
St. Paul, MN 55107
651-227-1100, 800-543-3908
riverrides.com

The Spirit of Peoria

Découvrez les paysages le long du Mississippi lors d'une croisière sur un authentique bateau à aubes de Peoria, Illinois, à Saint Louis, Missouri, à tout moment de l'année. Pendant trois jours, vous voyagerez « style Mark Twain » à travers les écluses du grand fleuve, admirant des paysages fluviaux d'une beauté naturelle et observant la faune locale à bord du Spirit of Peoria, un bateau à aubes « de style gâteau de mariage complet avec une énorme roue à aubes de 21 pieds de diamètre », selon son site web. Le bateau navigue de 7h45 à 19h30 chaque jour ; la première nuit, vous logerez à Jacksonville, Illinois, et la seconde au Pere Marquette Lodge à Grafton, Illinois, avant d'accoster au Gateway Arch de Saint Louis le troisième jour. En 2010, le tarif inclut l'hébergement, tous les repas, boissons illimitées gratuites et divertissements en direct comme un pianiste ragtime et un joueur de banjo old-time. Le prix, 485 $ par personne en occupation double en 2010, inclut le transport aller-retour vers Peoria et la gestion des bagages. Le Spirit of Peoria propose également d'autres croisières de nuit.

Spirit of Peoria
100 Water Street
Peoria, IL 61602
309-637-8000, 800-676-8988
spiritofpeoria.com

The Twilight Riverboat

Passez deux jours en territoire indien en naviguant sur le Mississippi à bord du Twilight Riverboat depuis LeClaire, Iowa (ville natale de « Buffalo » Bill Cody) jusqu'au port de Dubuque, Iowa. Vous remonterez le fleuve à travers les majestueuses falaises calcaires du Mississippi Palisades Park et diverses écluses. Vous visiterez le monument Julien Dubuque au mile fluvial 578 ; ce monument célèbre le mineur et explorateur français qui a colonisé la région en premier. Vous passerez la nuit au Grand Harbor Resort de Dubuque, où vous pourrez nager dans le parc aquatique de 25 000 pieds carrés de l'hôtel ou jouer au casino voisin. Après un copieux petit déjeuner buffet le lendemain matin, vous remonterez à bord de votre bateau à aubes d'époque victorienne pour faire du tourisme ou faire une sieste au soleil pendant que le Twilight vous ramène en aval vers LeClaire. En 2010, les croisières partent chaque mardi, jeudi et dimanche de mai à octobre ; le tarif par personne en occupation double est de 329 $ plus taxes, et inclut tous les repas, l'hébergement et les activités.

River Cruises
406 Franklin St.
Scales Mound, IL 61075
815-845-2333, 800-331-1467
riverboattwilight.com

The Creole Queen

Profitez des vues et sons du historique La Nouvelle-Orléans en descendant le Mississippi sur la Creole Queen, un « authentique bateau à aubes propulsé par une roue à aubes de 24 pieds de diamètre », selon le site de la Queen. Le soir, vous pouvez dîner sur un buffet créole épicé, écouter des musiciens de jazz de La Nouvelle-Orléans et admirer les lumières de la ville défiler lors de la Dinner Jazz Cruise qui fonctionne quatre à cinq soirs par semaine, vendredis et samedis inclus. Le jour, vous pouvez croisiérer en aval, débarquer au Jean Lafitte National Historical Park and Preserve, et visiter le champ de bataille de Chalmette, site de la bataille de La Nouvelle-Orléans de 1815 entre les Anglais et le futur président américain Andrew Jackson. Les croisières à thème incluent un brunch jazz de Pâques et la croisière fluviale de célébration du 4 juillet. Toutes les croisières sont disponibles depuis 2010.

New Orleans Paddlewheels Inc.
#1 Poydras Street
Riverwalk Market Place, Box 39
New Orleans, LA 70130
504-529-4567 ou 800-445-4109
creolequeen.com