Conseils pour une première croisière

Pour beaucoup, la croisière est la vacances ultime : soleil et océan bleu scintillant dans le cadre luxueux d'un paquebot, avec divertissements et activités de tout genre à portée de main, et plus de nourriture qu'on ne pourrait en manger. Les croisières permettent de visiter de nouveaux lieux sans faire et défaire ses valises chaque soir. Vous commencez vos vacances avec l'hébergement et la plupart des repas payés. Pourtant, ceux qui n'ont jamais fait de croisière peuvent être nerveux quant à ce qui les attend et comment se préparer.

Bagages

Beaucoup de gens surchargent leurs valises pour les vacances, et les croisières n'échappent pas à la règle. La plupart se contenteront de : deux maillots de bain (portez-en un, l'autre sèche de la veille), une sortie de bain, une ou deux tenues habillées pour les dîners formels (costume pour l'homme), et trois ou quatre tenues décontractées pour le bord et les excursions. Prévoyez sandales ou tongs pour la piscine, chaussures de marche confortables et une paire de chaussures habillées.

N'oubliez pas : médicaments sur ordonnance, paire de lunettes ou lentilles de rechange, crème solaire, articles de toilette et petite trousse de premiers secours (paracétamol, antiacide). Vous pourrez vous procurer certains articles à bord, mais ils seront plus chers qu'à la maison.

Utilisez bien l'étiquette bagage fournie par la compagnie pour identifier vos valises. Inscrivez votre nom et numéro de cabine.

Embarquement

Prévoyez 30 minutes à une heure pour l'enregistrement. Ayez votre passeport et tous vos documents de voyage prêts à présenter. On vous remettra une carte-clé pour votre cabine qui sert aussi de carte de paiement pour tous les extras à bord. Gardez-la sur vous. À l'embarquement, on vous photographiera.

Généralement, on vous accompagne à votre cabine, mais parfois vous devrez la trouver seul. Demandez un plan du navire pour localiser votre chambre, les restaurants, la salle de sport et autres installations.

Restauration

Les croisières sont réputées pour leur abondance culinaire. Certaines vous assignent une table et un horaire fixe au restaurant principal, d'autres offrent le choix entre plusieurs restaurants. Sur certaines, les restaurants premium impliquent un supplément — renseignez-vous. Buffets, grillades et cafés sont aussi disponibles, vous trouverez forcément votre bonheur. Rappel : sur la plupart des croisières, les boissons alcoolisées sont en sus ; les pourboires au bar sont généralement ajoutés automatiquement.

Activités

La newsletter du navire imprime le programme quotidien : consultez-le et choisissez ce que vous voulez essayer. Conférences, cours, salle de sport, jeux ou simple farniente à la piscine. Certains navires ont cinéma ou casino. Certaines activités sont payantes ; n'hésitez pas à demander.

Profitez aussi des excursions à terre aux différents ports d'escale. Souvent, on peut s'inscrire à l'avance. Si vous ne l'avez pas fait avant l'embarquement, décidez vite vos excursions et inscrivez-vous dans les deux jours suivant l'embarquement pour garantir votre place.