Mammifères vivant toute l'année en Antarctique : seulement les phoques

Aucun mammifère terrestre ne vit toute l'année en Antarctique. Les seuls mammifères résidents natifs permanents sont les phoques (Pinnipèdes) — tous marins, sortant sur glace/terre.

Espèces de phoques antarctiques (résidents permanents)

1. Phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii) — mammifère le plus austral ; plonge 600 m, 80 min ; maintient trous respiration dans banquise côtière
2. Phoque crabier (Lobodon carcinophaga) — phoque le plus abondant (~15 M) ; dents filtrantes krill spécialisées ; banquise dérivante
3. Léopard de mer (Hydrurga leptonyx) — prédateur apex ; mange manchots, phoques, krill ; solitaire ; plonge 1 500 m
4. Phoque de Ross (Ommatophoca rossi) — le plus rare ; mer de Ross ; gros yeux, cris trilles ; calmars/poissons
5. Otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella) — îles subantarctiques, Péninsule ; fourrure dense ; 95 % sur Géorgie du Sud
6. Éléphant de mer austral (Mirounga leonina) — plus grand phoque (♂ 4 000 kg) ; Péninsule, subantarctique ; grand plongeur

Visiteurs saisonniers

• Baleines (été) : Baleine à bosse, Rorqual de Minke, Orque, Baleine bleue, Rorqual commun — nourrissage krill
• Humains (stations recherche) : 1 000–5 000 saisonniers

Pourquoi pas de mammifères terrestres ?

• Froid extrême (-60 °C hiver), obscurité, pas végétation, isolation (30 M ans)
• Traité Antarctique interdit introduction espèces non-natives

Les phoques sont les vrais citoyens antarctiques — merveilles évolutives d'adaptation au froid.