Voir les aurores australes en Antarctique

L'aurore australe — homologue sud des aurores boréales — danse dans les cieux antarctiques, mais avec un hic : presque personne n'est là pour la voir.

Visibilité en Antarctique

Oui, les aurores australes peuvent être vues depuis l'Antarctique. Le continent se trouve carrément sous l'ovale auroral — la zone en anneau où les particules solaires interagissent avec le champ magnétique terrestre pour créer les aurores. Pendant l'hiver austral (mars–septembre), l'obscurité quasi continue offre des conditions d'observation idéales.

La réalité pratique

Cependant, l'Antarctique n'a aucun résident permanent et seulement 1 000–5 000 chercheurs saisonniers. Pour pratiquement tout le monde, de meilleurs sites d'observation existent :

• Tasmanie, Australie — Observations régulières, infrastructures développées
• Île du Sud, Nouvelle-Zélande — Île Stewart et péninsule Otago sont spots privilégiés
• Sud Chili et Argentine — Ushuaia, Punta Arenas, îles Malouines
• Îles subantarctiques — Île Macquarie, Géorgie du Sud

Quand observer

Activité maximale autour des équinoxes (mars et septembre) lors des années de maximum solaire. Le NOAA Space Weather Prediction Center fournit prévisions aurorales pour planifier.

Donc si l'Antarctique offre techniquement des places au premier rang pour l'aurore australe, le spectacle joue devant une salle quasi vide.