Quand visiter l'Everest : les deux fenêtres d'ascension

L'Everest (8 848,86 m / 29 031,7 ft) n'est gravissable en sécurité que pendant deux étroites fenêtres météo dictées par mousson asiatique et jet stream.

Pré-mousson (Printemps) — Saison principale

• Fenêtre : Fin avril – Fin mai (pic tentative sommet : 10–25 mai).
• Conditions : Jet stream migre nord, réduisant vents sommet 20–40 nœuds (vs 100+ nœuds hiver). Températures : -20°C à -30°C sommet ; Camp de base (5 364 m) jours 0–10°C, nuits -10°C.
• Avantages : Météo plus stable, jours plus longs, cordes fixes/échelles installées (Icefall Doctors), infrastructure support massive (équipes Sherpa, services camp base).
• Foule : 600–800+ alpinistes tentent ; embouteillages Hillary Step / balcon fréquents.

Post-mousson (Automne) — Saison secondaire

• Fenêtre : Fin septembre – Fin octobre.
• Conditions : Mousson finit, air pur (visibilité spectaculaire), jet stream revient sud mais périodes calmes fréquentes. Plus froid : sommet -30°C à -40°C ; camp base nuits -15°C. Neige accumulée fraîche (neige mousson), risque avalanches pentes.
• Avantages : Moins alpinistes (~100–200), camp base plus calme, clarté post-mousson superbe.
• Inconvénients : Fenêtre plus courte, moins infrastructure, plus froid, danger avalanches accru, pas maintenance Icefall Doctors (cordes se dégradent).

Hors saison (Non recommandé)

• Hiver (nov–mars) : Jet stream sur sommet, vents force ouragan, -40°C à -60°C, risque avalanches extrême. Alpinistes d'élite seulement (ex. 1re ascension hiver 2021 équipe népalaise).
• Mousson (juin–sept) : Neige/pluie abondante, visibilité nulle, avalanches mortelles, sangsues basses altitudes. Aucune expédition commerciale.

Trekking seulement (pas sommet)

Trek Camp Base Everest populaire mars–mai et sept–nov. Printemps = floraison rhododendrons, plus trekkers. Automne = ciels plus clairs, meilleures vues. Hiver = froid, calme, certains lodges fermés.

Permis et logistique

• Népal (face sud) : 11 000 $/pers permis (2024) + officier liaison + assurance + opérateur (~40K–100K $ total).
• Tibet (face nord) : Permis chinois, quotas stricts, risque accès politique.

Printemps = standard. Automne = connaisseur. Hiver = élite. Mousson = jamais.