Chutes de neige en Antarctique : l'accumulation silencieuse d'un désert polaire

L'Antarctique est le continent le plus froid, le plus sec, le plus venteux et le plus élevé de la Terre — et un désert polaire. Malgré son encerclement par l'océan, il reçoit des précipitations minimales ; la plupart tombent sous forme de neige, et peu fond. Certaines zones intérieures passent des années sans nouvelles chutes de neige. Au pôle Sud, l'accumulation annuelle moyenne est de seulement 2 pouces (5 cm). La station côtière McMurdo reçoit environ 17 pouces (43 cm) par an. Sur l'ensemble du continent, le total des chutes de neige est estimé à 2 000 km³ (500 000 billions de m³) — un volume immense réparti sur une étendue gelée incommensurable.