Les déserts n'ont pas cinq saisons — ils en ont deux

Contrairement aux quatre saisons des zones tempérées ou cycles sec/humide tropicaux, la plupart des déserts fonctionnent sur un rythme climatique binaire : une Saison chaude et une Saison fraîche.

La réalité à deux saisons

Saison chaude (Été)

• Maximales diurnes 40–50°C+ (104–122°F+).
• Rayonnement solaire intense, couverture nuageuse minimale.
• Aridité extrême ; évaporation dépasse largement précipitations.
• Activité nocturne maximale ; plupart faune estive ou retraite terriers.

Saison fraîche (Hiver)

• Maximales diurnes 15–25°C (59–77°F) ; nuits peuvent descendre sous zéro.
• Fenêtre principale pour précipitations (tempêtes hivernales, neige occasionnelle en altitude).
• Germination, croissance, floraison plantes compressées dans cette période.
• Brumation reptiles ; oiseaux migrateurs présents.

Pourquoi pas quatre ?

Printemps et automne sont des semaines de transition fugaces, pas saisons soutenues. La caractéristique définissante du désert — aridité (P/PET < 0,2) — ne supporte pas les phases phénologiques distinctes, mois-longues (débourrement, fructification, chute feuilles) qui définissent printemps/automne tempérés.

Nuances

• Déserts de brouillard côtier (Atacama, Namib) : « Saisons » définies par intensité brouillard vs chaleur intérieure.
• Marges mousson (Sonoran, Thar) : Une distincte Saison humide (mousson été) crée cycle triphasé : Chaud-Sec → Chaud-Humide → Frais-Sec.
• Déserts polaires (Vallées sèches antarctiques) : Saisons Lumière/Obscurité dominent ; température toujours gelante.

Donc, bien que microclimats ajoutent texture, le calendrier désertique fondamental est binaire : Torréfaction et Répit.