Faits sur le delta du Nil

Le delta du Nil, au nord de l'Égypte, est où le Nil se divise et se jette en Méditerranée. Son nom vient de géographes antiques qui y virent la forme triangulaire de la lettre grecque « delta ».

Identification

Le delta s'étend sur ~160 km de long et 240 km de côte. Selon le World Resources Institute, il ne couvre que 2,5 % du territoire égyptien, mais abrite plus d'un tiers de la population.

Crues

Les crues annuelles apportaient limon fertile. Mais périodes de hautes eaux prolongées ou sécheresses détruisaient les récoltes. En 1970, le barrage d'Assouan fut construit pour réguler les crues.

Marais de papyrus

Le delta était réputé pour ses roseaux de papyrus. Les Égyptiens l'utilisaient comme papier. Hélas, changements écologiques ont réduit leur abondance.

Effets écologiques

Le delta est une halte cruciale pour oiseaux migrateurs. Selon le WWF, oiseaux d'eau comme la mouette pygmée (Larus minutus) et la guifette moustac (Chlidonias hybrida) y hivernent.

Anecdote

En 1799, la célèbre pierre de Rosette fut découverte dans le village de Rosette dans le delta. Cette stèle gravée fut la clé du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens.