Pourquoi la Virginia Company a-t-elle été fondée et créée ?

La Virginia Company of London a été fondée en 1606 dans le but principal d'établir une colonie anglaise permanente en Amérique du Nord. Le roi Jacques Ier d'Angleterre a accordé une charte à un groupe d'investisseurs et d'aventuriers connu sous le nom de Virginia Company, leur permettant de coloniser la côte est de l'Amérique du Nord entre les 34e et 41e parallèles. Les objectifs de l'entreprise étaient multiples :

1. Exploration et colonisation : La Virginia Company avait pour objectif d'explorer le Nouveau Monde, d'établir des colonies et d'étendre l'Empire britannique. Ils cherchaient à trouver des ressources potentielles, des terres propices à l’agriculture et des opportunités de commerce.

2. Bénéfice économique : L'entreprise était motivée par des motivations économiques, dans l'espoir de générer des rendements financiers pour ses investisseurs. Ils envisageaient de créer des entreprises rentables, comme la recherche de ressources précieuses comme l'or, l'argent ou les fourrures, ou le développement de produits agricoles rentables comme le tabac.

3. Liberté religieuse : La plupart des premiers colons qui ont navigué avec la Virginia Company étaient des puritains anglais en quête de liberté religieuse. Ils espéraient établir une nouvelle société où ils pourraient pratiquer leurs croyances religieuses sans être persécutés.

4. Propagation du protestantisme : La Réforme protestante avait eu un impact significatif sur l'Angleterre et la Virginia Company partageait les motivations religieuses de la Couronne et de nombre de ses investisseurs. Leur objectif était de propager le protestantisme et de convertir la population indigène au christianisme.

5. Prestige et pouvoir nationaux : Le succès de la Virginia Company dans l'établissement d'une colonie florissante et permanente en Amérique du Nord apporterait du prestige à l'Angleterre et renforcerait sa puissance et son influence sur la scène internationale.

6. Rechercher un passage du Nord-Ouest : Certains explorateurs croyaient qu'un « passage du Nord-Ouest » vers l'Asie existait en Amérique du Nord, et la Compagnie de Virginie espérait trouver cette route, qui pourrait fournir une liaison commerciale plus directe et plus courte avec l'Asie.

7. Main-d'œuvre et ressources : La Virginia Company prévoyait que les terres colonisées fourniraient une source de matières premières, de produits agricoles et de ressources qui pourraient être exportées vers l'Angleterre. Ils avaient également l'intention d'utiliser la population autochtone comme main-d'œuvre pour soutenir les activités économiques de la colonie.

En fin de compte, la Compagnie de Virginie a jeté les bases de l'établissement réussi de la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord, Jamestown, en 1607. Malgré les premières difficultés, la colonie a finalement prospéré, conduisant à l'expansion et à la croissance des colonies anglaises le long de la côte atlantique et façonner l’avenir de ce qui allait devenir les États-Unis.