Déserts d'Afrique de l'Ouest
Si l'Afrique abrite de vastes zones de jungles et forêts tropicales luxuriantes, les déserts occupent plus de 10 millions de km² (plus de 4 millions de miles carrés) de son territoire. Bien que la majeure partie du désert africain appartienne au Sahara au nord, la côte ouest et sud-ouest de l'Afrique, de l'Angola à la Namibie jusqu'à l'Afrique du Sud, abrite également une vaste et ancienne région désertique.
Sahara
De la mer Rouge à l'océan Atlantique, le désert du Sahara s'étend sur toute l'Afrique du Nord. La portion occupant le sud-ouest de l'Algérie, le Niger, le Mali et la Mauritanie est considérée comme le Sahara occidental. Le Sahara occidental occupe environ 256 000 km² (99 000 miles carrés). Contrairement à d'autres parties du Sahara, le Sahara occidental a un climat relativement plus frais et plus de précipitations. On y trouve aussi plus d'arbres, d'arbustes et de montagnes de roche dure.
Kalahari
Le désert du Kalahari occupe environ 2,3 millions de km² (900 000 miles carrés) dans le sud-ouest de l'Afrique, incluant presque tout le Botswana, environ la moitié de la Namibie et des portions de l'Angola et de l'Afrique du Sud. Le Kalahari abrite plusieurs réserves fauniques comme la réserve de chasse du Kalahari central, qui protège une gamme diversifiée d'animaux exotiques et menacés, notamment le lycaon et le gnou bleu. Le Kalahari est aussi le foyer des chasseurs-cueilleurs nomades à l'origine connus sous le nom de Basarwa ou popularisés dans les médias sous le nom de « Bushmen ».
Namib
Le désert du Namib commence là où le Kalahari se termine. Considéré comme vieux de plus de 50 millions d'années par le Fonds mondial pour la nature (WWF), le Namib est connu comme le plus ancien désert du monde. Son nom formel dérive du fait qu'il occupe presque toute la région côtière de l'actuelle Namibie. Le Namib fait plus de 78 000 km² (30 000 miles carrés) et reçoit moins de 125 mm (5 pouces) de pluie par an. Selon National Geographic, le Namib abrite aussi le Sperrgebiet, l'un des gisements de diamants les plus célèbres au monde.
