Rivières d'Afrique de l'Ouest

Les fleuves d'Afrique de l'Ouest sont des ressources vitales pour la région. Sources d'eau pour agriculture et consommation humaine. Ceux se jetant dans l'Atlantique sont cruciaux pour le commerce et le transport vers le centre du continent.

Fleuve Niger

Plus grand fleuve d'Afrique de l'Ouest : ~4 180 km (2 600 miles). Traverse 5 pays — Bénin, Guinée, Mali, Niger, Nigeria — source dans les hautes terres guinéennes. Embouchure : golfe de Guinée (Atlantique). Eau assez claire, peu de limon grâce à ses rives rocheuses.

Fleuve Volta

Source : confluence de ses 3 affluents — Volta Rouge, Blanche, Noire. Coulent du Burkina Faso vers le Ghana où ils se rejoignent. Le Volta se jette dans le lac Volta (artificiel), principale source hydroélectrique du Ghana. Du lac, le fleuve rejoint le golfe de Guinée.

Fleuve Sénégal

Second plus grand fleuve d'Afrique de l'Ouest, frontière naturelle entre Sénégal et Mauritanie. 1 770 km (1 100 miles) jusqu'aux hautes terres du Mali, descente vers l'Atlantique. Rôle clé : eau potable et électricité. Mais sur-construction de barrages a endommagé écosystèmes en amont : appauvrissement faune, hausse maladies hydriques.

Fleuve Gambie

~1 120 km (700 miles). Importance naturelle et historique : route majeure de la traite négrière pré-1850. Africains transportés vers l'île James, point d'échange majeur de l'esclavage, site patrimoine mondial UNESCO.