Rivières célèbres de Californie

La Californie compte plus de 150 rivières, chacune avec son histoire. Six ont particulièrement marqué l'histoire et la géographie de l'État : American, Russian, Smith, Sacramento, San Joaquin et Kern.

American River

Site de la ruée vers l'or 1849 (Sutter's Mill). Source à l'ouest du lac Tahoe, haute Sierra Nevada. Trois fourches (Sud, Milieu, Nord) traversent les contreforts et convergent à l'est de Sacramento. Les trois offrent rafting/bateau avec guides, randonnée, sentiers de canyon.

Russian River

Du barrage Coyote (Ukiah) à Jenner-by-the-Sea (côte Pacifique). Pêche : gros et petits bars, bluegill, poisson-chat. Plages publiques, berges et bois pour ornithologie. Festival Russian River Jazz annuel à Guerneville.

Smith River

5 km au sud de la frontière Oregon : rivière côtière la plus au nord de Californie. Plus longue rivière à flot libre de l'État, « National Wild and Scenic River ». Arbres géants, populations record de steelhead et saumon.

Sacramento River

3e plus grand débit vers le Pacifique (USA contigus), plus longue rivière entièrement en Californie. Haute Sacramento : quasi continu whitewater, vues majestueuses sur mont Shasta. Avifaune abondante, pêche à la truite.

San Joaquin River

Source haute Sierra Nevada, traverse bordure sud de Yosemite, puis sud vers Kings Canyon NP. ~530 km, 2e plus longue de Californie. Delta et ses « 1000 miles de voies navigables » : ski nautique, bateau, pêche, eau douce vitale. Qualité eau et digues : défi constant.

Kern River

Traverse sud Sierra Nevada au nord-est de Bakersfield. Seule grande rivière de la Sierra drainant au sud. Surnommée « Killer Kern » : 248 noyades 1968-juillet 2009. Merle Haggard en a chanté une. Malgré réputation, prisée pour rafting, kayak, pêche, riverboarding, camping.