Lieux incontournables en Afrique
Trois fois plus vaste que les États-Unis, le continent africain offre une diversité exceptionnelle. Avec près de 2 000 langues parlées, les visiteurs ne s'ennuieront jamais. Parmi les 47 pays du continent, certains lieux méritent une attention particulière.
Tombouctou
Tombouctou se trouve en République du Mali, en Afrique de l'Ouest. Juste au sud du désert du Sahara, la ville est reliée au fleuve Niger, le troisième plus grand d'Afrique, par un canal de 20 km. Tombouctou est célèbre comme foyer de l'expansion de l'islam en Afrique de l'Ouest et comme centre d'apprentissage. Aujourd'hui, la ville lutte constamment contre l'avancée du désert vers le sud. Toutes les routes, sauf l'entrée principale, sont ensablées. Pourtant, la ville impressionne encore. Rien ne pousse à Tombouctou, donc toutes les structures sont en boue. Les artisans locaux étudient pendant des années l'art de sculpter la boue. Mosquées et habitations sont construites après la courte saison des pluies. Les habitants comprennent les Touaregs, Mandés, Songhaïs et Peuls. Les marchés sont réputés pour leurs magnifiques tissus peints à la main. Avant l'arrivée des Européens, l'or d'Afrique de l'Ouest transitait par Tombouctou contre des marchandises venues de Libye et de Rome. Une nuit en bateau sur le Niger depuis Mopti permet d'apprécier pleinement les environs.
Thèbes (Louqsor)
L'ancienne cité égyptienne de Thèbes, aujourd'hui Louqsor, regorge de sites d'intérêt. Ne manquez pas le complexe du temple de Karnak et le tombeau d'Hatchepsout dans la Vallée des Rois. Les visiteurs peuvent y voir la nécropole où fut enterré Toutânkhamon ainsi que de nombreux pharaons, reines et nobles. Le tombeau d'Hatchepsout, immense temple de pierre taillé à même la montagne en l'honneur de la femme pharaon, est tout aussi impressionnant. La visite du complexe de Karnak, considéré comme le plus bel exemple d'architecture religieuse antique au monde, est incontournable. Le site comprend d'immenses pylônes, temples, chapelles, salles d'étude et l'impressionnante salle hypostyle. La meilleure période pour visiter est la nuit, quand un spectacle son et lumière bien produit est proposé.
Zanzibar
Zanzibar, île au large de la Tanzanie, est un véritable paradis. Autrefois utilisée pour la traite des esclaves, le cœur de Zanzibar est Stone Town, ville à l'architecture stupéfiante. Ses ruelles sinueuses et étroites, son mélange d'architecture omanaise, indienne et est-africaine méritent l'exploration. De petits hôtels propres et bien meublés y sont disponibles à bas prix. Résidents et visiteurs se retrouvent chaque soir sur le front de mer pour déguster des fruits de mer grillés et du jus de canne à sucre fraîchement pressé. Pour les aventuriers, prenez un dala-dala (camion de transport) vers le nord jusqu'à la plage de Kendwa pour des nuits paisibles sous les étoiles. Kendwa fait face au continent, ce qui signifie pas de grandes variations de marée et une eau calme et chaude. Les amateurs de snorkeling et de plongée sous-marine seront comblés.
Vallée de la Luangwa
En Afrique australe, la Zambie offre l'un des meilleurs sanctuaires de faune du continent, et probablement le moins visité. La vallée de la Luangwa se trouve dans l'est de la Zambie, à quelques heures de la frontière du Malawi. La zone abrite les parcs nationaux de Luambe, Luambe Nord et Luambe Sud. La faune y comprend les mêmes espèces qu'ailleurs sur le continent : prédateurs comme lions, léopards et guépards, troupeaux d'éléphants, rhinocéros, hippopotames, babouins, galagos, hyènes, chiens sauvages, koudous, bubales, damalisques, oryctéropes et crocodiles. Les lodges vont des établissements tout compris aux auberges pour routards. Une excellente façon d'observer la faune est de réserver un safari à pied avec des rangers armés. Ne manquez pas de visiter la capitale Lusaka et les impressionnantes chutes Victoria.
Casablanca
Située au nord du Maroc, Casablanca offre une escapade intéressante, seule ou en pause d'un séjour dans le sud de l'Espagne. Certains quartiers peuvent sembler un peu délabrés, mais la ville propose de nombreux sites intéressants. Flâner dans la vieille médina pour admirer son architecture distinctive et la majestueuse mosquée Hassan II est une belle façon de passer quelques heures. Au coucher du soleil, une promenade au port pour observer les pêcheurs et les bateaux qui tanguent est relaxante. Le Palais Royal de Casablanca peut être la dernière étape avant de se rendre au Rick's Café Casablanca, conçu d'après le club du film « Casablanca ».
