Guide des îles San Andrés en Colombie

Les îles San Andrés sont situées dans la région caribéenne de la Colombie, près de la frontière côtière du Nicaragua. Bien que la criminalité dans certaines régions colombiennes ait dissuadé les touristes ces dernières années, ce coin de paradis caribéen est largement considéré comme une destination sûre pour les voyageurs. La zone autour de cet archipel est économiquement défavorisée, mais les vols et le trafic de drogue ne constituent pas une préoccupation majeure pour les autorités locales. Une sous-culture rastafarienne dynamique anime la scène musicale et culturelle de nombreux hôtels le long de la côte.

Géographie et transports de l'île San Andrés

L'île de San Andrés est relativement petite, comparable en taille à Key West. Les brises des palmiers et la plongée sur les récifs coralliens sont les attraits naturels de la région. Les plages côtières et les collines de l'archipel sont principalement préservées de la commercialisation et bénéficient de températures tropicales douces toute l'année. Les habitants et les professionnels du tourisme parlent anglais avec un accent caribéen ainsi que l'espagnol. Une route pavée fait le tour de la zone côtière de l'île, empruntée principalement par les touristes en véhicules de location, les transports fournis par les hôtels et les « Chivas Rumberas », ces bus colombiens colorés qui facturent des tarifs individuels. Un petit aéroport dessert l'île avec des vols charters depuis Panama City et le Costa Rica.

Hébergement à San Andrés

Les complexes hôteliers de San Andrés ne sont pas aussi grands et luxueux que ceux d'autres destinations des Caraïbes. Les prix abordables et l'absence de foules attirent les visiteurs sur cette magnifique côte colombienne, mais tous les hôtels n'offrent pas des équipements cinq étoiles. On trouve néanmoins des complexes tout compris, mais il est recommandé de réserver bien à l'avance. Le shopping de souvenirs, vêtements et bijoux est possible dans les marchés en plein air à prix très attractifs. San Andrés est une destination duty-free. Les bijoux et objets décoratifs ornés d'émeraudes figurent parmi les articles les plus populaires vendus dans les boutiques et marchés des îles.

Restauration à San Andrés

Les restaurants de l'île proposent une cuisine locale dont les plats principaux sont à base de fruits de mer, légumes cultivés localement, noix de coco, épices insulaires, fruits à pain, conques, porc, bananes plantains et le « rondon » (ragoût traditionnel). Les visiteurs peuvent dîner dans leur hôtel ou se rendre à pied dans les petits restaurants et cafés caribéens tenus par des locaux.

Attractions et activités de plein air

Les attractions incluent la randonnée sur El Centro, offrant des vues spectaculaires sur l'île et les grands récifs coralliens. Les activités de plein air comprennent l'équitation sur les sentiers et plages, le parachute ascensionnel, la navigation de plaisance, la pêche et la planche à voile. La plage de Sprat Bight est prisée des baigneurs et nageurs. Sound Bay est réputée auprès des amateurs de parachute ascensionnel et de surf pour ses grosses vagues. Le récif corallien de cette zone peut être dangereux pour les novices des sports nautiques. La baie de Coco Plum offre une vaste étendue de sable, souvent fréquentée par les familles et les seniors. La plongée et le snorkeling à « The Cove » sont également très populaires : on peut y marcher dans l'eau et toucher le récif corallien sans équipement de plongée.

Formations naturelles et écotourisme

Les merveilles naturelles attirent aussi les touristes et groupes d'écotourisme. Des milliers de visiteurs explorent chaque année la végétation tropicale de la section Islote Surce. Un geyser marin naturel se trouve à l'extrémité sud de l'île, à El Hoyo Soplador. La Cueva De Morgan fait partie du folklore local, avec ses histoires de trésors enfouis et d'épaves attirant de nombreux visiteurs vers cette grotte marine naturelle. Le « Mur Bleu » est une zone où coraux et poissons entourent une paroi rocheuse naturelle plongeant à plus de 90 mètres de profondeur.