Personnalités des six principales îles hawaïennes

La rumeur raconte que Pélé, déesse du feu, a été pourchassée à travers l'océan Pacifique par sa sœur Namakaokaha'i, déesse de l'eau. Alors que Pélé crachait sa lave sur une île, Namakaokaha'i éteignait les flammes. Pélé a fini sur la Grande Île, logée en sécurité dans le Mauna Loa, trop haut pour que les vagues de sa sœur l'atteignent. Les îles hawaïennes sont nées du feu, mais scientifiquement, elles ont été créées par un « point chaud » loin sous ces vagues. Au fil du temps, l'érosion par le vent et l'eau — ainsi que l'arrivée d'animaux et de gens — a donné à chaque île sa propre personnalité.

Kauai — Île de la découverte

Kauai fut la première des îles principales créée par Pélé. Autrefois surnommée « l'île jardin » pour sa verdure luxuriante, Kauai est maintenant promue comme « l'île de la découverte ». Le capitaine James Cook y arriva en premier. C'est le pays des ménéhunés, petits êtres censés sortir la nuit pour accomplir des tâches impressionnantes comme l'étang à poissons Ménéuné près de Lihue. Kauai possède de larges plages sablonneuses, forêts tropicales luxuriantes, falaises imposantes et cascades impressionnantes. L'île photogénique a attiré Hollywood, servant de décor à des films comme « South Pacific » et « Blue Hawaii » d'Elvis Presley. Au cinéma, même le T-Rex a erré dans les forêts de la North Shore, terrorisant des scientifiques dans « Jurassic Park ». Côté personnalité, Kauai est décontractée, photogénique et incroyablement verte.

Oahu — Le cœur d'Hawaï

Oahu fut la deuxième création de Pélé, et elle a une personnalité double. Le sud abrite Honolulu, la capitale d'État aussi sophistiquée que n'importe quelle ville du continent. Waikiki Beach, spot fameux de surf et bronzage réputé pour ses fêtes, est un bonus. Kapiolani Park, espace vert au cœur de la zone touristique, abrite le zoo d'Honolulu et l'aquarium de Waikiki. La North Shore est pour ceux qui cherchent des aventures hors des sentiers battus. Ce littoral indompté abrite des vagues gigantesques défiant les surfeurs osant s'y aventurer. Laniakea Beach est le spot de bronzage favori des tortues vertes. Ces créatures en danger ne dérangent pas les photos, mais s'approcher trop près est déconseillé. Matsumoto Shave Ice à Haleiwa sert ses friandises sucrées et rafraîchissantes depuis 1951.

Maui — L'île magique

Maui est l'île de la magie et de la romance. Kaanapali Beach sur la côte ouest est le plus célèbre des lieux de l'île. C'est un pays de longues journées paresseuses, de couchers de soleil flamboyants et, entre novembre et avril, de baleines à bosse dansant au large. L'île Molokini, vestige en croissant d'un cône volcanique, est un spot privilégié pour la plongée et le snorkeling. Hana, endormie, est un bout de paradis sur terre qui a tant impressionné l'aviateur Charles Lindbergh qu'il a choisi cet endroit comme dernière demeure. Après avoir négocié les 52 ponts à une voie et les 600 virages en épingle, vous serez peut-être prêt à passer la nuit. Les hébergements vont du luxe choyé au Travaasa Experiential Resort au plus isolé Hana by the Sea près de la romantique Hamoa Beach. Le cratère Haleakala occupe une grande partie de l'est de Maui, et son sommet est un excellent endroit pour accueillir l'aube.

Molokai — Hawaïenne par nature

Molokai est peu peuplée, peu visitée et représente très bien l'Hawaï d'antan. C'est là que le père Damien a soigné ceux bannis à Molokai car atteints de la maladie de Hansen, aussi appelée lèpre. Le Kalaupapa National Historical Park est maintenant ouvert aux visiteurs, accessible par une longue randonnée ou une balade à mulet sur un sentier sinueux et étroit. Aujourd'hui, le bon père est Saint Damien, et il est enterré sur le site. Prévoyez un pique-nique sur Papohaku, une plage de sable blanc familiale, ou réservez une charter de pêche sportive depuis le port de Kaunakakai. Jouez un parcours de golf à Ironwood Hills, un parcours décontracté qui n'exige même pas de réservation. Les amoureux de la nature et ceux qui veulent se détendre un peu — ou beaucoup — apprécieront Molokai sans souci.

Lanai — L'île la plus envoûtante d'Hawaï

Il n'y a pas si longtemps, le slogan de Lanai était « l'île ananas ». Jadis, cette petite île en forme de cône était une immense plantation d'ananas, à l'exception de Lanai City et du parcours de golf Cavendish. Le parcours a été construit pour les ouvriers de la plantation et, encore aujourd'hui, n'accepte pas de réservations. Il est aussi gratuit. Aujourd'hui, l'île abrite deux complexes Four Seasons de luxe, le Manele Bay en front de mer et le Lodge at Koele à l'intérieur des terres. Une partie de l'attraction est le luxe pur offert par ces deux complexes et le golf de classe mondiale sur leurs parcours respectifs. Un autre attrait est la chance de rebondir sur une route de terre à la recherche de trésors cachés comme les rochers sculptés du Garden of the Gods ou les sables reculés de Polihua Beach. Le snorkeling sur les récifs au large de Hulopoe Beach Park est un régal sous-marin inégalé.

Hawaï — La Grande Île

La demeure actuelle de Pélé, l'île d'Hawaï, est affectueusement appelée la Grande Île. C'est le pays des paniolos menant des vaches au Parker Ranch, d'observatoires scrutant l'univers depuis les sommets du Mauna Kea et de parcours de golf de classe mondiale ajoutant de la couleur à une côte ouest quasi désertique. La ville endormie de Hilo, à l'est, rappelle les temps passés. Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour visualiser des chevaux attachés devant certaines vitrines plutôt que des voitures sur les places de parking. À environ 48 km au sud-ouest de Hilo se trouve le parc national des volcans d'Hawaï. Des rivières de lave en fusion continuent de se déverser sur le paysage vers la mer. Depuis le réveil du Kilauea en 1994, le volcan a détruit la ville de Kalapana mais a en retour ajouté 199 hectares de terrain à l'île. Pélé et sa sœur se battent encore. Au sud-est de la Grande Île, l'île de Loihi se forme au fond de la mer. Il faudra des siècles avant que la pointe de Loihi ne perce la surface, si Pélé gagne la dispute.