L'activité volcanique sur les îles hawaïennes

Le parc national des volcans est l'une des attractions touristiques les plus visitées d'Hawaï. La Grande Île est composée de cinq volcans boucliers : Kohala, Mauna Kea, Hualalai, Mauna Loa et Kilauea. Aujourd'hui, il n'y a que deux volcans actifs à Hawaï, Mauna Loa et Kilauea, mais ils sont assez actifs pour faire des îles hawaïennes le foyer des volcans les plus actifs au monde. L'activité volcanique définit la géographie d'Hawaï. Il y a des millions d'années, l'activité volcanique a formé les îles.

Point chaud

Des volcans en éruption dans l'océan Pacifique ont créé la chaîne d'îles hawaïennes, faisant d'Hawaï une exception à la règle volcanique. Typiquement, les volcans se produisent près des limites des plaques tectoniques. Cependant, les îles hawaïennes se sont formées à 3 200 km de la plus proche limite de plaque tectonique. Ce point chaud inhabituel abrite les volcans les plus actifs au monde. La Grande Île est la plus jeune et la plus grande île hawaïenne créée par l'activité volcanique. Grâce à la lave en écoulement, l'île continue de grandir.

Mauna Loa

Mauna Loa est le plus grand volcan du monde. Mesuré du sommet à sa base sur le plancher océanique, Mauna Loa est en fait la plus grande montagne du monde. Avec une histoire vigoureusement active, Mauna Loa a éclaté 30 fois dans les 200 dernières années, avec 8 éruptions au 19e siècle et 8 au 20e siècle. Le volcan a été actif pour la dernière fois lors de son éruption en 1984. Bien qu'il n'y ait pas de lave en écoulement actuellement, Mauna Loa est constamment surveillé car la menace d'éruption reste grande.

Kilauea

Crachant de la lave, Kilauea a éclaté 47 fois en 200 ans, avec 4 éruptions au 19e siècle et 5 au 20e siècle. Des explosions au sommet ont tué 80 guerriers hawaïens en 1790. Dernière activité en 1983. Kilauea se trouve sur la Grande Île et est le voisin plus jeune de Mauna Loa dans le parc national des volcans. Aujourd'hui, les touristes affluent vers Kilauea pour apercevoir la vapeur, explosions et effondrements de parois qui caractérisent le bord sud-est et son lac de lave bouillonnante.

Autres volcans

Bien que Mauna Loa et Kilauea soient les plus célèbres, les îles hawaïennes abritent de nombreux autres volcans. Hualalai a été actif pour la dernière fois en 1800 et n'a éclaté qu'une fois en 200 ans, pourtant ce volcan bouclier est encore considéré comme hautement dangereux. Haleakala a aussi éclaté une seule fois en 200 ans. Dernière activité en 1790, ce volcan est considéré dans ses derniers stades de cycle volcanique. Kohala est le plus vieux volcan bouclier de la Grande Île. Il n'a pas éclaté depuis 60 000 ans. Probabilité d'éruption aujourd'hui très faible. Sans info sur sa dernière activité ou nombre d'éruptions, Loihi est surveillé sous l'océan pour l'activité sismique.