Montagnes d'Afrique de l'Ouest

L'Afrique de l'Ouest est davantage connue pour ses forêts tropicales humides et son instabilité politique que pour ses montagnes. La majeure partie de la région est de basse altitude, bien que le Cameroun compte un sommet de plus de 4 000 mètres : le mont Cameroun. D'autres pics et volcans moins élevés parsèment la région, mais aucun ne dépasse 3 000 mètres. L'Afrique de l'Ouest abrite plusieurs volcans actifs et nombre de ses sommets sont reculés ou inaccessibles.

Mont Cameroun

Plus haut sommet d'Afrique de l'Ouest à 4 040 mètres, le mont Cameroun est un volcan actif dont la dernière éruption date de l'an 2000. Sa première éruption connue remonte au Ve siècle av. J.-C., rapportée par le navigateur carthaginois Hanno. C'est le volcan africain le plus proche de la mer ; il s'élève presque directement depuis le golfe de Guinée dans l'ouest du Cameroun. Un autre volcan, le Pico de Santa Isabel, culmine à 3 008 mètres sur une île au large des côtes. Le mont Cameroun a été gravi pour la première fois en 1861 par l'explorateur Sir Richard Burton et peut être escaladé par les randonneurs, hors périodes d'éruption.

Pico Basile

Anciennement appelé Pico de Santa Isabel, ce pic volcanique de 3 011 mètres se dresse sur l'île de Bioko en Guinée équatoriale. Sa dernière éruption remonte à 1923 et ses pentes inférieures sont couvertes de forêt tropicale. Le mont Cameroun est visible depuis le sommet ; les deux montagnes font partie de la « ligne du Cameroun » : une zone de rift s'étendant du lac Tchad à l'est jusqu'au golfe de Guinée.

Mont Nimba

À 1 752 mètres, le mont Nimba (ou mont Richard-Molard) se trouve aux frontières du Libéria, de la Guinée et de la Côte d'Ivoire, et constitue le point culminant de ces trois pays. C'est aussi le plus haut sommet de la chaîne de Nimba. La montagne entière est riche en minerai de fer ; la partie libérienne a été largement exploitée, tandis que la Guinée et la Côte d'Ivoire ont classé leurs portions en réserves naturelles. Les parties protégées de la chaîne de Nimba sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Mont Bintumani

Plus haut sommet de la Sierra Leone, le mont Bintumani (ou Loma Mansu) culmine à 1 945 mètres et est le point culminant de la chaîne des hauts plateaux de Guinée. La montagne est difficile d'accès car aucune route goudronnée ne passe à proximité.

Pico de Sao Tome

Le Pico de Sao Tome n'atteint techniquement que 2 024 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais il s'agit en réalité du sommet émergé d'un volcan-bouclier géant reposant sur le fond océanique à plus de 3 000 mètres de profondeur. Cela en fait la plus haute montagne d'Afrique de l'Ouest, bien qu'elle soit mostly sous-marine. En tant que point culminant de l'île de São Tomé dans le golfe de Guinée, la montagne prolonge la ligne du Cameroun. Ses pentes supérieures sont boisées et se trouvent dans le parc national d'Obô.